聲音在寂靜的夜空中迴盪，充滿了不容置疑的命令意味。
好大一頂帽子！
城頭戍卒面色一緊，不少人情不自禁地看向種豹頭。
種豹頭臉上橫肉跳動，眼中兇光畢露，幾乎要破口大罵，但想起大流主的交代，硬生生將到了嘴邊的怒喝壓了下去，只是從鼻孔裡重重哼出一股白氣。
這時，一個平靜卻清晰的聲音，自城樓方向響起，透過擴音陣法，不疾不徐地傳遍城頭，也傳到赤鱗騎眾人耳中。
“原來是巡天司的赤鱗騎兄弟，深夜蒞臨，有失遠迎。”
楊十三郎的身影出現在城樓之上，夜風拂動他的衣袍，神色淡然，彷彿面對的並非殺氣騰騰的騎隊，而是尋常訪客。
“楊鎮壘！”
那赤甲騎將目光鎖定楊十三郎，語氣放緩，但壓迫感不減，“軍情緊急，還請行個方便。首座有令，務必擒拿賊寇，掃清餘孽。若因貴部延誤，放跑了賊人，這責任……”
“職責所在，楊某自然曉得。”
楊十三郎微微頷首，語氣依舊平穩，“不過，按天庭律令及邊城防務條例，外軍入城，需有兵部或更高一級天庭衙署的正式調令、勘合文書，並經本地最高戍衛長官查驗無誤，方可放行……
尤其是我天眼新城，肩負觀測要務，陣法中樞重地，更需謹慎。不知貴部可有相關令諭文書？若手續齊全，楊某自當開門迎客，並派員協助搜查。”
他一番話，條理清晰，有理有據，完全是在規則內行事。
那赤甲騎將顯然沒料到楊十三郎如此應對，沉默了一下，才硬邦邦地道：“事出突然，追剿令乃是首座大人親口下達，剿匪如救火，豈能延誤？難道鎮壘長信不過首座大人？還是說，你天眼新城，當真與那黑煞盜有甚瓜葛，不敢讓我等入內檢視？”
最後一句，已是毫不掩飾的威脅與構陷。
城頭上，不少戍卒臉上浮現怒色。種豹頭的手更是握得刀鞘咯咯作響。
楊十三郎卻忽然笑了笑，那笑容在夜色中顯得有些冷。
“天樞院首座威名，楊某自然信服。但信服歸信服，規矩是規矩。若無正式文書，僅憑口諭，便要擅開邊城，放入外軍……此事，莫說是楊某，便是我手下這些兄弟，恐怕也難以心安。若開了此例，日後任何一軍前來，皆言追剿賊寇，我天眼新城，豈非成了任人來去的篩子？這戍邊守土之責，楊某擔待不起。”
他頓了一頓，聲音提高了幾分，帶著一股凜然之氣。
“至於瓜葛……赤鱗騎的兄弟，飯可以亂吃，話，可不能亂說。我天眼新城戍衛上下，恪盡職守，巡天司若有真憑實據，楊某願束手就擒，聽候發落。若沒有……”
他目光如電，掃過空中那十餘騎。
“就請諸位，從哪來，回哪去。或者，拿出該有的文書來。否則，恕楊某職責在身，不能從命。新城防禦大陣已開，擅闖者，依律，格殺勿論！”
“格殺勿論”四字一齣，配合著城頭驟然亮起數分的陣紋光芒，以及戍卒齊刷刷舉起兵刃、張開弩機的動作，一股肅殺之氣沖天而起。
那赤甲騎將氣息一窒。
他本意是施壓恐嚇，逼楊十三郎就範或慌亂，沒想到對方如此強硬，且滴水不漏。
強行衝擊？對方陣法已開，城防嚴整，自己這邊雖然精銳，但人數不多，強攻並無把握，而且真動起手來，性質就完全變了。
空中一時陷入僵持。只有赤鱗獸不耐煩的響鼻聲和翅膀拍打空氣的聲音。
“……好！好一個恪盡職守！”
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