新城西北角,戍卒和工匠聚居區,一排低矮夯土營房前。
夕陽像一塊將熄的炭,勉強烘烤著荒原邊緣這片新拓的營地。風是乾的,裹著沙礫,抽打在土牆上,發出沙沙的響聲,像無數細小的爪子在撓。
王石頭一腳踢開自家那扇有點歪斜的木板門,沉重的皮靴在門檻上磕下一層黃灰。
他剛結束連續六個時辰的城牆巡哨,腿肚子發硬,眼皮沉得快要粘住。
肩胛處舊箭傷在天氣悶熱時總隱隱作痛,此刻正隨著脈搏一跳一跳地折磨著他。
四十出頭,半輩子戍邊,風刀霜劍刻了滿臉溝壑,脾氣也像這西北的地,又硬又燥。
他眯起眼,適應了一下屋外的光線,目光立刻就被堵住了——不是光,是東西。
一捆捆尚未刨光的原木,幾塊厚重的木板,還有一堆刨花和碎料,像一夥散兵遊勇,懶洋洋地癱在兩家營房之間那條不足五尺寬的通道上,把他家門口堵了半邊。這景象,持續快半個月了。
火氣“騰”一下就頂到了天靈蓋,比烈日曬透頭盔還快。
隔壁門吱呀一聲開了,張全搓著手走出來,臉上掛著慣常那點木訥又有點歉意的笑,手裡還拿著個沒吃完的雜麵饃。“王隊,下值了?”
“張木匠!”王石頭的聲音劈開了燥熱的空氣,像鈍刀砍柴,“你這堆破爛玩意兒,到底他孃的什麼時候弄走?啊?”
張全嚥下嘴裡那口饃,陪著笑:“快了快了,王隊,您別急。這批料是給東頭劉老爺家打門窗的,上好松木,得陰乾兩天才好下料,不然做了要翹……”
“陰乾?我瞧是你人‘懶’幹!”王石頭幾步跨過去,靴子踢開幾片刨花,手指幾乎戳到張全鼻尖上,“半個月了!半個月!天天說‘快了’!這路是你家炕頭啊?堆得滿滿當當!巡夜的兄弟晚上路過都得繞著走,摔了算誰的?啊?”
唾沫星子噴了張全一臉。張全往後縮了縮,那點歉意被對方的咄咄逼人激成了幾分憋屈:“王隊,話不能這麼說……我這不是也得等料子……”
“等個屁!”王石頭連日積攢的疲憊、煩悶,被這堆木頭徹底點燃了,“你就是懶!骨頭縫裡都透著懶氣!領了工部的餉,接了人家的活,拖拖拉拉!木頭懶,人比木頭還懶!一天天窩在你那刨花堆裡,跟個抱窩的雞似的,你刨出個金山來了?”
幾個鄰居被罵聲引了出來,倚在自家門口看。有人勸:“老王,少說兩句,老張也不容易……”
“我不容易!”王石頭猛地轉頭,眼珠子瞪得溜圓,“老子在城頭喝風吃沙,保他孃的一方平安,回來連家門口的路都走不順溜!他容易?他容易個鳥!窩在家裡風不吹日不曬,這點活計都利索不了,不是懶是什麼?”
他越罵越上火,連日來的辛苦、邊塞的荒涼、前途的渺茫,似乎都找到了一個具體的宣洩口——眼前這個溫吞、拖沓、堵了他路的鄰居。那些在城頭對著曠野不敢罵的話,此刻洶湧而出。
“張全我告訴你,今兒個你不把這些破爛清了,別怪老子不客氣!給你扔荒原上喂狼去!”他喘著粗氣,胸口起伏,舊傷更痛了。
張全臉漲得通紅,木訥人也有三分土性,被當眾這麼指著鼻子罵“懶”,他也惱了,提高聲音:“王石頭!你、你巡你的城,我做我的工,誰也沒礙著誰!這地方,工部劃給我堆料,你管不著!”
“我管不著?這路是大家走的!你還有理了?”王石頭氣血上湧,口不擇言,最惡毒的那句咒罵,裹挾著所有的怒氣、鄙夷和此刻恨不得對方立刻消失的念頭,衝口而出:
“我看你就該懶死在家裡!省得出來礙眼!也省得糟蹋好木料!懶死你得了!”
最後幾個字,他幾乎是咆哮出來的,脖頸上青筋暴起。
話音落下的瞬間,一陣格外猛烈的穿堂風,毫無徵兆地從荒原方向捲來,“嗚”地一聲,猛地撲過狹窄的通道。那風滾燙乾燥,卻莫名帶著一股令人皮膚髮緊的、難以言喻的“空”感,像是抽走了什麼,又塞進了什麼別的東西。風捲起漫天黃沙和地上的刨花碎屑,劈頭蓋臉打在兩人和圍觀者身上,迷得人睜不開眼,張全甚至被嗆得咳了幾聲。
風來得快,去得也快。
等塵埃稍定,張全臉色已由紅轉白,又由白轉青。他死死盯著王石頭,嘴唇哆嗦著,眼神里有憤怒,有屈辱,還有一絲被那惡毒詛咒驚到的茫然。他張了張嘴,似乎想罵回去,最終卻只是狠狠地、重重地“呸”了一聲,猛地轉身,摔上了自家那扇薄木板門。
“砰”一聲巨響,震得門框上的土簌簌往下掉。
“散了散了!看什麼看!”王石頭餘怒未消,衝著還在探頭探腦的鄰居吼道。眾人搖搖頭,或低聲議論,或同情地瞥一眼張家緊閉的門,各自回屋。通道里只剩下那堆沉默的木頭,和王石頭粗重的喘息。
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