晨鼓破曉，聲震天眼。
玄甲覆身的楊十三郎立於鎮嶽樓車之上，未戴兜鍪，滿頭髮絲被寒風扯動。他並未高聲嘶吼，只將一股渾厚的內勁灌入聲線，清晰地傳遍九街十八巷：“封城。坊門落鎖，無令者，雀鳥亦不得出。”
霎時，黑羽衛如墨色潮水漫過街衢，沉重的坊門在百姓驚恐的注視下轟然閉合。
城內空氣驟然凝固，一種山雨欲來的壓抑籠罩每一寸屋瓦。
朱玉負手立於鑑物高臺，眼底一片青黑。案上堆積如山的“兇物”泛著陰冷的光——皆是奉命搜檢所得。
尋常銅鏡、舊時玉佩、甚至孩童玩鬧的陶哨，皆因紋路稍異而被強徵於此。
“七件。”秋荷指尖發白，將七個木托盤輕輕推至臺前。
那是七件截然不同的古物：缺角古鏡、鏽跡銅錢、哭面玉簪、斷刃、陶壎、骨牌、獸皮鼓。
它們看似雜亂，卻被朱玉以養魂玉為引，按某種方位擺定。
陣成剎那，異變陡生。
養魂玉在朱玉袖中猛顫，發出只有他神魂可感的尖銳嗡鳴。
他閉目凝神，只見那七物之上的詭譎紋路竟如活蛇般蠕動起來，在虛空中交織拼湊，似要匯成一幅殘缺的地圖。
而現實中，靠近臺案的衙役紛紛踉蹌後退，只覺腳踝處寒意刺骨，彷彿有無數雙冰冷的鬼手正從地底探出，要將活人拖入陰間。
一名年輕衛兵竟拔出橫刀，雙目赤紅，口中唸唸有詞：“他們在喚我……他們在喚我……”
“大人！”戴芙蓉疾步而來，聲音發顫，“不可再搜了！東坊富商因祖傳古鏡被鄰里指認，闔府驚惶，已有人投井。民心將亂！”
朱玉目光掃過那七件邪物，沉聲道：“亂的是心，索命的是鬼。繼續搜，掘地三尺也要把那散佈災厄的源頭給我揪出來。”他頓了頓，一字一句，“著重盤查近半年來所有遊方貨郎、雲遊道士。尤其是那些……能讓愚夫愚婦聽得如痴如醉，甘願捨身相隨的妖人。”
與此同時，鐘鼓樓最高的飛簷陰影裡，一道灰袍身影蜷縮如蝠。
他望著下方忙亂的人群，枯瘦的手指摩挲著懷中一件未曾現世的木雕小鬼，嘴角咧開一絲看不見的笑意。
“九十九級臺階已砌好，爾等卻在捉拿泥瓦匠……”他輕笑一聲，將木偶拋入下方洶湧的人潮，瞬息淹沒。
密室無窗，只點著兩盞鯨油長明燈，火光昏黃，將人影拉得扭曲漫長。
秋荷立於一丈長白案前，案上鋪著一層吸墨的熟宣。
她屏息凝神，以極薄之蟬翼紙，小心翼翼地敷在那缺角古鏡的背紋之上。指尖蘸取少許松煙墨，輕拍慢拓。
隨著墨色暈染，那如蛇蟒般糾纏的紋路便一點點顯形於紙上。
朱玉靜立一旁，養魂玉懸於掌心三寸之處。
每當一張拓片完成，他便催動神念注入玉中，將拓片上的線條攝入玉內空間。七件古物，七張拓片。
起初，它們只是七塊支離破碎的詭譎圖案，彼此毫無關聯。
“合。”
朱玉低喝一聲，養魂玉光芒大盛。玉內空間中，七道虛影開始緩緩挪移、拼接。斷裂的線條重新連線，殘缺的圖騰互為補充。
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