現實與幻境重疊。
義莊內，朱玉按在種豹頭身上的手掌，猛地爆發出一股刺骨的寒流。那股黑色的毒氣，像是被吸塵器吸走一般，瘋狂地從種豹頭的七竅中抽出，全部湧入朱玉的手臂。
種豹頭劇烈地咳嗽起來，噴出一口黑血，原本僵直的身體軟倒在地。
而朱玉，緩緩收回了手。
他的整條右臂，已經完全變成了墨黑色，裂紋處正滲出黑色的霧氣，散發著令人作嘔的甜香……
種豹頭醒了。
他躺在冰冷的地板上，大口大口地喘著粗氣，像是剛從深水裡被打撈上來。肺腑裡火燒火燎地疼，伴隨著劇烈的咳嗽，一口口腥臭的黑血吐在滿是灰塵的地面上。
“朱……朱玉？”種豹頭視線模糊地看向身側。
朱玉正站在陰影裡，背對著他，正在整理那隻剛才按在他胸口的手。動作很慢，很細緻，彷彿那只是一件需要拂去灰塵的外袍。
“毒素已清。”朱玉的聲音傳過來，依舊是那種毫無波瀾的語調，只是比平時更乾澀一些，“你昏睡了半個時辰。”
種豹頭掙扎著想爬起來，卻渾身痠軟無力。他只記得自己聞到了一股好聞的香味，然後看見了孃親。此刻回想起來，那畫面卻讓他頭皮發麻，冷汗瞬間溼透了後背。
“俺……俺剛才是不是要死了？”種豹頭抹了一把臉上的冷汗，憨厚的臉上露出劫後餘生的慶幸，“多謝你了，兄弟！俺這條命是你撿回來的！”
他伸出那隻蒲扇般的大手，想去拍朱玉的肩膀，以此表達那份說不出口的感激。
手伸到半空，卻僵住了。
藉著義莊門口漏進來的一點微光，種豹頭看清了朱玉的側臉。
那張原本蒼白但輪廓分明的臉，此刻爬滿了蛛網般的黑線。那些黑線並非停留在皮膚表面，而是像活物一樣，在皮肉下游走、蠕動。最觸目驚心的是朱玉的右眼，原本清冷的眸子裡，此刻蒙著一層渾濁的灰翳，怎麼看，都不再像一雙人的眼睛。
“朱玉，你這臉……”種豹頭手懸在半空，喉嚨發乾。
朱玉緩緩轉過頭。
那一瞬間，種豹頭感覺自己不是在看著一個人，而是在看著一尊即將碎裂的琉璃菩薩。朱玉的眼神里，沒有劫後餘生的疲憊，也沒有救人一命的欣慰，甚至連一絲痛苦都沒有。
那是一片死寂的荒原。
“不必謝。”朱玉淡淡地開口，聲音裡帶著一種金屬摩擦的質感，“這是職責。”
說完，他不再看種豹頭，徑直朝門外走去。他的步伐有些虛浮，右臂微微蜷縮著，顯然那股毒素並沒有被“化解”，而只是被暫時囚禁在了這具破碎的身體裡。
戴芙蓉一直沉默地站在旁邊，此刻她快步追上去，攔在朱玉面前。
“你怎麼樣？”她急切地問，伸手想去探他的脈搏，卻被朱玉不動聲色地避開了。
“無礙。”朱玉看著她，那雙渾濁的眼睛裡映出戴芙蓉焦急的臉，“只是有些吵。”
戴芙蓉愣住了。
朱玉繞過她，繼續往外走。外面的雪下大了，風捲著雪粒子打在他身上。他走出義莊，走進漫天的風雪中，背影單薄得彷彿隨時會被風吹散。
種豹頭扶著門框，看著朱玉消失在雪幕裡。他低下頭，看著自己那隻剛才差點碰到朱玉的手，手掌心裡全是冷汗。
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