天眼新城的宵禁鼓聲剛落，暮色便如濃得化不開的墨，潑滿了整座城池。
朱玉獨立於簷角，周身彷彿裹著一層清冷的月華。
他低頭看去，手中的養魂玉碎片正發出微弱而急促的嗡鳴，像一隻受驚的螢火蟲，指引著西方。
那裡，是新城最破敗、連官差都不願踏足的“西市”。
“時辰到了。”他低聲自語，嗓音裡沒有波瀾。
子時，一刻。
西市原本死寂的石板街道，忽然響起一陣奇異的潮聲。那不是水聲，而是無數細碎的腳步聲，由遠及近，彷彿從地底鑽出。街道兩旁緊閉的商鋪門板，無風自動，“吱呀”一聲向內敞開。
門內並非尋常店堂，而是一片虛無的黑暗，像是一張張擇人而噬的巨口。
朱玉邁步而下，足尖點在青石板上，未發出半點聲響。他方一踏入街口，周遭的景象驟然扭曲。破敗的街道消失了，取而代之的是一條流光溢彩、卻又鬼氣森森的長街。紅燈籠高高掛起，燭火卻是幽綠色的，映照著街上往來的“行人”。
那些並非活人。有的脖頸折斷，頭顱歪在一邊；有的半個身子透明，似有若無；更有甚者，挑著擔子，擔子裡裝的不是瓜果蔬菜，而是一個個泡在福爾馬林裡的臟器，還在微微跳動。
“鬼市。”朱玉心中瞭然。
這裡交易的，從來不是金銀，而是人心深處的慾念與恐懼。
他試圖向前走去，卻被一道無形的屏障擋住。屏障如水波般盪漾，顯現出一個身穿壽衣的老者虛影。老者麵皮青黑，伸出乾枯的手掌，指甲有三寸之長，嘶啞道：“生人勿近。若想入內，需繳‘入門禮’。”
朱玉抬眸，目光平靜無波：“我無人之常情，何來禮物可繳？”
老者嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“情之一字，最為昂貴。喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，任取其一，便可通行。”
朱玉抬起右手，掌心向上。他試圖調動心緒，去回憶憤怒，回憶悲傷，回憶楊十三郎對他的知遇之恩，回憶戴芙蓉的關切之情。
然而，心湖死寂，如古井無波。他的情感早已隨著鏡面化而封存，只剩下一個空蕩蕩的軀殼。
“既無情緒，”老者臉色一沉，周遭鬼氣大盛，“便是異物！此地不納異物！”
話音未落，數道鬼爪從地底破土而出，帶著刺骨的陰風，直襲朱玉腳踝。朱玉身形未動，體表鏡光一閃，那鬼爪便如觸礁般寸寸碎裂，發出金屬交擊的錚鳴。
動靜驚動了長街深處的某個存在。
一抹殷紅的身影，如鬼魅般飄至二人之間。是戴芙蓉。她面色蒼白，顯然也是強撐著精神踏入此地。她擋在朱玉身前，咬破食指，一滴鮮紅的血珠自指尖沁出。
那血珠並非圓形，而是化作了一縷悽婉的紅線，在空中嫋嫋盤旋。
“以此‘驚懼’為引，以此‘憐惜’為憑，”戴芙蓉聲音微顫，卻堅定地看著那壽衣老者，“可否換得我二人入內一遭？”
老者盯著那縷紅線，貪婪地嗅了嗅，臉上終於露出一絲滿意的笑容：“尚可。入內吧，莫要壞了規矩。”
無形的屏障緩緩分開一條通路。朱玉看了戴芙蓉一眼，她正迅速按壓著傷口，指尖還在輕顫。
他不懂這算不算“報恩”，只知道，若沒有她這一指之血，今夜的通路，必將血流成河。
而他，或許並不介意流血。
