眼看一支石矛就要刺穿他的胸膛，朱玉下意識地抬起手臂格擋。
“鐺！”
石矛刺在他的手臂上，卻沒有刺進去，反而被他手臂上那層黑色的角質層彈開了。
朱玉愣住了。
他看著自己的手臂，那裡的皮膚已經完全變成了黑色，堅硬如鐵，指尖甚至長出了鋒利的指甲。
他正在石化。
或者說，他正在變成和這些守衛一樣的怪物。
“哈哈哈……哈哈哈……”朱玉突然大笑起來，笑聲淒厲，“原來頭領讓我來找死，是為了讓我變成這副鬼樣子！”
絕望之中，他猛地將那枚滾燙的“竊天”鑰匙扔向了暗河中央。
“既然都要死，那就一起死吧！”
鑰匙落入銀色的水中，並沒有沉沒，而是懸浮在水面上，爆發出一團耀眼的金光。
那金光像是一把利刃，瞬間切斷了石俑與暗河之間的聯絡。
所有的石俑瞬間停止了動作，然後寸寸碎裂，化為了一堆廢石。
朱玉癱坐在地上，大口喘息。他看著自己那條正在慢慢恢復原狀的手臂，又看了看暗河中漂浮的鑰匙，眼中閃過一絲瘋狂。
既然天不讓我死，那我就把這地下水攪個天翻地覆！
冰冷的觸感從腳踝傳來，並不是刺骨的寒，而是一種帶著強烈金屬質感的粘稠。
朱玉站在岸邊，死死盯著面前這條橫亙在黑暗中的河流。沒有源頭，也沒有去向，河水呈現出一種詭異的鉛灰色，表面漂浮著細碎的、如同汞液般的銀色光澤。河面上沒有霧氣，卻散發著一股淡淡的、類似鐵鏽和腐骨混合的腥甜味。
這就是通往“灌溉中樞”的唯一路徑。
他下意識地握緊了手中的短匕，指節因為用力而發白。自從觸碰了那塊名為“竊天”的骨鑰，他的左手小臂已經完全失去了知覺，皮膚下的青筋像是乾枯的老樹根，正一寸寸地向肩膀蔓延。
“不能停……”他低聲嘶吼，聲音沙啞得像兩塊磨砂的石頭在摩擦。
他抬起腳，踏入了河中。
滋——
一陣輕微的腐蝕聲在寂靜中格外刺耳。朱玉低頭看去，只見褲腿接觸水面的地方瞬間冒起了白煙，布料迅速潰爛，但皮膚卻沒有流血，反而呈現出一種病態的灰白。河水似乎不是在侵蝕他，而是在修補他。
那種金屬液體順著毛孔鑽進他的血肉，與他體內正在擴散的石化病毒激烈對抗。劇痛讓他幾乎跪倒在地，但他咬著牙，一步一拖地向對岸挪動。
河底並不平坦，腳下踩著的不是鵝卵石，而是一個個堅硬的、圓形的物體。藉著微弱的磷光，朱玉看清了——那是頭骨。
無數具不知年代的枯骨沉在河底，他們的牙齒大張著，空洞的眼窩凝視著上方，彷彿在無聲地吶喊。這條河，根本就是一條巨大的防腐劑河流。
走到河中央時，朱玉的身體猛地僵住了。
在他的視野邊緣，那些沉在河底的枯骨中，有幾具骨架的手指，微微動了一下。
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