斷首坡下，原本擁擠著百萬難民的營地，此刻只剩下一種令人窒息的死寂。
沒人哭喪，沒人祈禱，甚至連搶奪食物時的咒罵都消失了。
倖存者們像是一群被抽走靈魂的皮囊，癱坐在焦黑的土地上，眼睛空洞地望著山巔那隻流乾了眼淚的眼球。
朱玉站在屍堆裡，手裡攥著那顆黑色的種子。它並沒有發芽，只是在他掌心裡汲取著體溫，變得越來越冷，冷得像一塊冰。
“大哥，”朱臨拖著一條斷腿爬過來，鎧甲已經被血垢封死，“糧……糧倉空了。”
朱玉沒說話，只是轉身往山下走。
戴芙蓉守著糧倉。所謂的糧倉，不過是一個巨大的地穴。以前這裡面堆滿了用神血澆灌出來的“血肉作物”——那些長得像紅薯一樣、剝開皮還在跳動的肉塊。
但現在，地穴裡空空如也。
“地脈斷了。”戴芙蓉坐在地上，手裡拿著一根空心的管子，那是連線地脈吸取能量的通道，“那場戰鬥抽乾了方圓百里的地氣。楊十三郎把剩下的神血全拿去補屏障了。”
“沒有神血，那些‘肉’還能長嗎？”朱玉問。
“能。”戴芙蓉抬起頭，眼窩深陷，“但需要肥料。”
朱玉心裡咯噔一下。
“什麼肥料？”
“人。”戴芙蓉的聲音沒有任何波瀾，彷彿在說一件再平常不過的事，“絕靈古穗的根鬚現在處於飢餓狀態。它們需要吞食活人的精氣才能結出果實。如果不餵它們，這片摺疊空間就會崩塌，我們都會掉進時空縫隙裡，變成上一節那些‘肉塊’。”
朱玉猛地揪住她的衣領：“你說什麼瘋話！”
“我沒瘋！”戴芙蓉猛地推開他，指著外面那些奄奄一息的難民，“你看看他們！你以為他們為什麼還不死？因為他們也在被這座山吃著！每個人都在被根鬚一點點吸走生命力，只是慢一點而已！現在地脈斷了，根鬚餓了，它會加速吸食！到時候，人會像風乾的臘肉一樣，全身的血肉枯萎，只剩一張皮！”
朱玉鬆開手，環顧四周。
真的。他這才注意到，營地裡的難民雖然活著，但每個人的皮膚都呈現出一種詭異的半透明狀。他們的身體在萎縮，唯獨肚子鼓脹得厲害——那是根鬚在體內膨脹的跡象。
爛柯山是一座塔，一座倒懸的塔。塔尖是楊十三郎的眼球，塔底是這些難民。而支撐這座塔不倒的，正是塔底這些人不斷流失的生命力。
“天庭攻進來，我們會死。”朱玉喃喃自語，“不攻進來，我們也會死。”
“除非……”戴芙蓉艱難地嚥了口唾沫，“除非有人自願成為祭品。把身體獻祭給根鬚，換取短期的能量爆發，讓糧倉重新產出。”
“不行！”朱玉厲聲喝道，“老子帶你們來這裡是活命的，不是來當化肥的！”
“那你選吧，朱玉。”戴芙蓉慘笑一聲，“是看著所有人慢慢變成乾屍，還是挑一些人……送進根鬚裡？”
就在這時，一陣騷動從營地中央傳來。
朱風跌跌撞撞地跑回來，臉上帶著驚恐：“大哥！出事了！朱樹他……朱樹把自己砍了！”
朱玉心頭巨震，衝進人群。
只見朱樹坐在營地中央的空地上。他沒有死，反而神采奕奕。但他的一隻手臂不見了，傷口處沒有流血，而是纏繞著那種暗紅色的菌絲。
“大哥！”朱樹舉起斷臂，興奮地吼道，“我試過了！我把我的肉餵給地脈，它能長出更多！”
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