戴芙蓉站在斷首坡的石階上，腳下不是雲海，而是黑壓壓、蠕動著的人頭。
那是密密麻麻的窩棚、草蓆和吊腳樓，像野草一樣從山腳瘋長到半山腰，把原本青翠的山體啃噬得只剩下幾條勉強通行的縫隙。
空氣中瀰漫著一股令人作嘔的甜腥氣——那是十萬人的汗味、劣質米粥味，混合著地脈靈土翻湧時特有的腐殖質味道。
“大姐。”
身後傳來一陣急促的腳步聲，馨蘭快步走了上來，手裡抱著厚厚一摞竹簡，那是她剛剛清點完的戶籍名冊。
她雖是一介女流，卻有著商人般的精明與幹練，此刻那張秀氣的臉上滿是焦躁與疲憊。
“這是今晨的第七份急報。”馨蘭將竹簡遞過去，手指因為用力過度而發白，“東區塌了半條街，壓傷了一百三十人。西市因為搶水，打傷了三百多。還有南邊……”
戴芙蓉接過竹簡，指尖冰涼。她沒看竹簡，而是盯著馨蘭的眼睛。
“人呢？”戴芙蓉問。
“沒死。都沒死。”馨蘭苦笑一聲，隨手抹了一把額頭的汗，“皮肉傷，骨折。可咱們的傷藥只夠給重傷員用，這點傷根本排不上號。他們在那兒哀嚎，聽得人心慌。而且……而且他們佔了街道，路都堵死了，運糧的車過不去！”
沒死。
這是爛柯山最大的諷刺，也是最大的詛咒。
自從楊十三郎以神力重塑地脈，這裡便成了“無死之界”。斷肢可重生，臟腑可癒合，甚至連墜崖者都會卡在樹枝上活活餓暈，卻絕不會死去。
但這並不代表痛苦消失了。
相反，因為無法用死亡來解脫，所有的痛苦都被無限拉長、堆疊。
戴芙蓉閉目凝神，神識鋪開。她看到了東區——那是一片由破木板和爛布搭建“蜂巢”。一個斷了腿的漢子正躺在泥濘中嘶吼，周圍是無數雙麻木或好奇的眼睛。沒有人幫他，因為每個人都在忙著搶一塊稍微乾燥點的棲身之地。
“秋荷那邊怎麼樣了？”戴芙蓉問。
“別提了。”馨蘭重重嘆了口氣，“秋荷姐在那邊罵人呢。她的兵現在連操練的地方都沒有，騎兵變步兵，步兵變肉盾。再這麼擠下去，軍營也要塌了。她說，如果再不給地方，她就要把那些鬧事的流民填進地基裡去。”
戴芙蓉抬頭望向山頂。
那裡是禁地，是楊十三郎沉睡的地脈入口。
所有人都以為神主在庇佑眾生，只有她們幾個妻子知道，隨著人口的幾何級數增長，那股支撐“無案之界”的神力，正在像繃緊的弓弦一樣，發出即將斷裂的哀鳴。
“去告訴秋荷。”
戴芙蓉深吸一口氣，在那彷彿凝固的空氣裡，下達了第一條在這個擁擠世界裡的命令：
“把西邊的城牆拆了，往裡縮五百步。騰出地方，再搭一排窩棚。”
她不知道，這不過是飲鴆止渴。
因為就在她說話的這一刻，山門外，又有兩千流民跪在了塵土裡
拆牆的命令剛傳下去不到半個時辰，山腰便傳來一陣沉悶如雷鳴的巨響。
不是崩塌，也不是爆炸。
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