戴芙蓉一夜未眠。她站在觀星臺上，手裡緊緊攥著那把象徵著民心所向的“萬民傘”。
傘骨是萬年玄鐵，傘面是百鳥朝鳳的錦繡，但在這種死寂的氛圍裡，它沉重得像是一座山。
她低下頭。
視線所及之處，沒有炊煙，沒有雞鳴，甚至連風穿過山谷的呼嘯聲都消失了。
然後，她看見了那幅令她肝膽俱裂的畫面。
從山腳下的斷首坡開始，一直到內城外的護城河，黑壓壓的一片，全是跪伏在地的人影。
幾百萬移民。
沒有一個站著。
沒有一個發出聲音。
他們就像一夜之間從地裡長出來的黑色蘑菇，整齊劃一地朝著地脈的方向叩首。動作精準到可怕——額頭觸地，雙臂平攤，手掌朝上，像是在獻祭，又像是在索取。
“這……這是什麼？”秋荷按劍的手在抖。這位殺人不眨眼的女將軍，第一次感到了來自凡人的恐懼。
因為沒有聲音。
如果是暴亂，會有喊殺聲；如果是逃亡，會有哭喊聲。但這片沉默，比任何喧囂都要震耳欲聾。
它像一隻無形的大手，死死扼住了爛柯山的咽喉。
朱玉試圖策馬巡視，但戰馬走到離人群十丈遠的地方，突然驚恐地人立而起，隨後竟也學著那些移民的樣子，前蹄一軟，跪倒在地，發出一聲低沉的悲鳴，然後……不再動彈。
不是死了，而是放棄了。
“他們在幹什麼？”戴芙蓉喃喃自語，嘴唇發白，“為什麼不說話？”
七公主站在她身後，咽喉處的封印符文閃爍著紅光。她聽得見。她聽見了幾百萬個靈魂在同一頻率上發出的吶喊——那不是用耳朵聽的，那是直接作用於靈魂層面的“死”。
這是一種無聲的脅迫。
若神主不出，我等便死給你看。
這種死，不是憤怒的對抗，而是絕望的放棄。他們不再相信語言，不再相信勞動，不再相信未來。他們只是跪在那裡，新陳代謝降到最低，像冬眠的蛇，等待著世界的終結。
“姐……糧倉……”馨蘭跌跌撞撞地跑上來，臉色慘白，“送出去的粥……被潑了。強行灌進去的米湯……從嘴角流出來，根本咽不下去。他們……他們在絕食。”
絕食。
這兩個字像冰錐一樣刺穿了戴芙蓉的心臟。
武力鎮壓？秋荷的劍砍不下去，因為對方根本沒有反抗。
道德勸說？朱玉的張嘴發不出聲，因為對方根本不聽。
神蹟拯救？楊十三郎正在地脈中苦苦支撐，稍有異動便是萬劫不復。
“好……好一個啞劇。”戴芙蓉慘笑一聲，指尖深深嵌入萬民傘的傘柄中，“你們以為沉默就能逼出夫君？你們以為死去就能換來憐憫？”
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