黑暗並沒有帶來安寧，反而成了滋生恐懼的溫床。
營房內沒有一絲光，只有朱玉手中那盞孤零零的燈籠，在死寂中投下一圈微弱的黃暈。這光，此刻不再是希望，而是罪魁禍首——只要有光，就有影子。
“把燈滅了。”角落裡傳來一個嘶啞的聲音，是那個斷了手腕的小校，“朱大人……求您……把燈滅了吧……它在看著我……”
朱玉沒有動。他死死盯著地上那個被燈籠光拉長、印在自己腳邊的影子。他發現自己越是想看清它，它就越是扭曲。那影子的輪廓，像極了那天在安民營裡摳出自己眼珠的流民。
“我是執法者……”朱玉喃喃自語，聲音乾澀得像是在磨砂紙，“我管的就是規矩，就是法理。殺人償命，欠債還錢，黑白分明……”
他一直以此為傲。在爛柯山，只要有了律令，就沒有解決不了的爭端。可現在，他面對的不是活人，不是死人，而是每個人心裡那團甩不掉的黑。
“黑白分明？”
那個小校突然笑了起來，笑聲淒厲，“朱大人，您看看這屋裡，哪裡還有白？全是黑！全是黑啊！我們連自己的影子都殺不死，您還執什麼法？您還能判誰的罪？”
這話像一把淬毒的匕首，狠狠扎進了朱玉的心口。
是啊，判誰的罪？
判這些為了保護爛柯山而精神崩潰的親兵？
還是判那個在陰影裡操控一切的、看不見的“心魔”？
朱玉感到一陣眩暈。他想起自己曾無數次揮動玄鐵刺，決定對方的生死。
那時他覺得，自己是正義的化身，是秩序的守護者。可現在，他連自己腳下的影子都宣判不了。
“滾開！”朱玉猛地揮動燈籠，試圖驅散腳下的黑影。
燈籠劇烈晃動，光影隨之扭曲跳躍。在那瞬息萬變的黑暗中，朱玉彷彿看到了無數張臉——流民的、親兵的、甚至是大哥楊十三郎疲憊的臉。他們在哭，在笑，在指責他：“朱玉，你不是懂法嗎？你來判判，這算什麼罪？”
“不……這不是罪……這是……”朱玉慌了，他試圖尋找一個詞來定義這種狀態，卻發現自己腦子裡一片空白。
“這是瘋病！”他大喊一聲，像是要給自己壯膽，“這是妖術！不是天庭天條問題！”
“那是什麼問題？”秋荷的聲音在門口響起。
朱玉猛地回頭，看見秋荷站在那裡，同樣身處黑暗，只有輪廓依稀可辨。
“姐……”
朱玉的聲音帶上了哭腔，“我不知道……我真的不知道。律書上沒有這一條。我管不了……我真的管不了了……”
這位平日裡鐵面無私、連戴芙蓉都要敬三分的“活閻羅”，此刻竟像是個迷路的孩子，無助地看向唯一的依靠。
他手中的燈籠終於再也握不住，“哐當”一聲掉在地上，燈火熄滅。
絕對的黑暗吞沒了一切。
在這伸手不見五指的黑暗中，朱玉終於崩潰了。他蹲下身，雙手抱頭，發出了壓抑許久的、野獸般的嗚咽。
黑暗中，朱玉的嗚咽聲像鈍刀子割肉，聽得人心頭髮顫。
親兵們蜷縮在角落，沒人敢動，也沒人敢出聲。他們能聽見朱玉的崩潰，也能聽見自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音——那是恐懼，是對徹底失控的恐懼。
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