孔鶴臣對此關鍵環節的刻意迴避與語焉不詳，絕非謙遜那麼簡單。這背後定然藏著不欲人知的隱秘，或許......那場“偶然”的相救，本身就是一個精心設計的局？
蘇凌暗暗將此事牢牢記在心中，覺得這是一處極大的疑點，但面上卻不動聲色，並未立刻點破。
黑牙頓了頓，繼續講述道：“可是......蘇大人，我當時跪在地上，心中早已被家破人亡的巨大悲憤填滿了，哪裡肯就此起來？我一邊不住地向他叩首，一邊哭著求他，‘恩公！恩公！求求您告訴我！到底是誰？！是誰如此狠心要害我全家性命？！我爹孃......我阿姐......他們到底是因為什麼遭此橫禍？！求您告訴我！告訴我啊！’”
他的聲音因激動而更加嘶啞，彷彿再次置身於當年那絕望的懇求之中。
“孔大人先是看著我，只是搖頭嘆息，久久不語，臉上滿是悲憫與無奈。”
“後來，他見我一直哭求不肯起身，這才彎下腰，雙手虛扶著我，目光沉重地看著我，緩緩說道：‘孩子......不是老夫不願告訴你......而是......害你全家的那些人，他們的勢力......實在太強大了！盤根錯節，遍佈朝野！告訴你，又能如何？你不過是一個十五歲的孩子，知道了真相，非但報不了仇，反而會為你招來殺身之禍！不過是......徒增痛苦，無能無力啊！’”
“他語重心長，彷彿真心為我著想，‘小友，你的路還很長，不能永遠活在仇恨裡，那樣會毀了你自己！你要往前看啊！’”
蘇凌聽到此處，不由得發出一聲冰冷的嗤笑，那笑聲中充滿了毫不掩飾的譏諷。
“說的倒是冠冕堂皇，悲天憫人！可到頭來呢？他還不是將你這滿腔的仇恨與絕望，引導向他所需要的地方，將你打造成了他手中最致命、最隱秘的那顆‘黑牙’？這與他口中所說的‘為你著想’，豈不是自相矛盾，可笑至極！”
黑牙先是一愣，彷彿被蘇凌尖銳的話語刺中了某處一直不願深思的角落。
他隨即像是被踩了尾巴的貓，情緒有些激動地使勁搖頭，嘶聲辯解道：“不！不是的！蘇大人！主人......不，孔大人他並沒有逼我！從頭到尾都沒有！”
他情急之下，竟又一次習慣性地將孔鶴臣喚為了“主人”，隨即意識到失言，趕緊改了口，但語氣依舊急切而肯定。
“是我！是我自己心甘情願做出的選擇！是我求他給我指一條路的！”
蘇凌心中驀然一動，捕捉到了這極其關鍵的資訊。他目光如炬，緊緊盯住黑牙，沉聲追問，每一個字都清晰無比。
“哦？心甘情願？你且細細說來......當時，你為何會做出這樣的選擇？又為何......偏偏選擇了成為供他驅使、隱於黑暗的殺手這條路？”
黑牙的神情驟然變得激動起來，那雙飽經滄桑的眼睛裡，痛苦與憤恨如同潮水般洶湧。
他用力攥緊了拳頭，指節因過度用力而發出輕微的咯吱聲，手背上青筋虯結。淚水不受控制地從他眼角滾落，混著臉上猙獰的傷疤，更顯悲愴。
他深吸了幾口氣，那氣息穿過受損的喉管，發出風箱般的嘶啞聲響，彷彿每一次呼吸都牽扯著舊日的劇痛。
“我當時......我自然不肯放過真相的啊！”黑牙的聲音陡然拔高，充滿了當時那股絕望而不甘的執拗。
“恩公越是諱莫如深，我越是......越是想要知道真相！我跪在地上，不住地磕頭，苦苦哀求他......求他告訴我，哪怕只有一個名字，也好過讓我像個沒頭蒼蠅一樣，連仇人是誰都不知道！”
他彷彿又回到了那個書房，面對著那位溫和卻深不可測的“恩公”。
“孔大人......他看著我那般模樣，沉默了許久許久，臉上滿是掙扎與不忍，最終像是抵不過我的哀求，重重地、沉重地嘆息了一聲，那嘆息聲裡彷彿壓著千斤重擔。”
黑牙模仿著孔鶴臣當時的神情與動作，聲音壓得極低，帶著一種揭示驚天秘密般的凝重。
“他......他先是警惕地看了看緊閉的房門和窗戶，然後......才緩緩抬起手，用食指朝著頭頂上方......指了指。”
這個動作，即便時隔多年，依舊讓黑牙感到一股徹骨的寒意。“他看著我，目光沉重無比，聲音也壓得更低了：‘小友......非是老夫執意不肯告訴你......而是......你的敵人，並非某一個具體的人！他們是......是朝廷上面，那些手握重權、盤根錯節的衙門！是一個龐大的、利益勾連的群體！’”
“‘因為你父親......’孔鶴臣當時頓了頓，語氣充滿了惋惜說，‘你父親在核查賬目時，無意中發現了一條從朝堂某部到地方州郡，上下串聯、沆瀣一氣做假賬、欺瞞天子、中飽私囊的黑線！’”
“‘你父親......他太過正直，偷偷將那本記錄著真實賬目和往來證據的真賬冊帶了出來，想要覓機舉發......可惜，可惜啊！事情不知如何洩露了出去！’”
“當時，孔大人的聲音帶著痛心疾首的意味，‘你們一家，也因此成了從朝堂到地方，所有在這條黑鏈上獲利之人的眼中釘、肉中刺！他們......欲除之而後快！這才有了後來的構陷、抓捕，乃至最後的......滅門慘禍！’”
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