次日，平明。
大晉京都龍臺城，龍煌殿。
龍煌殿內，梵音渺渺，香燭繚繞，更有木魚聲聲，大悲佛號此起彼伏，好一場的盛大祈福。
整個龍煌殿全是人，殿內站不下的，更有無數人跪在御階之上，遠遠望去，黑壓壓的，蔚為壯觀。
大晉天子劉端，一身素服，神情莊肅，雙手合十，正跪在佛龕之前，嘴裡唸唸有詞，不知禱告著什麼，身邊黃門何映也如他一般，儼然虔誠無比。
劉端身後，文東武西，皆跪列在左右。孔鶴臣、武宥等一干文臣，還有蕭元徹出征後，劉端提拔的禁軍都尉黃孚、殿前執金吾恆諶皆跪在那裡，臉上一如晉帝劉端一般虔誠，隨著佛音和木魚唸唸有詞，禱告聲聲。
至於，他們是真虔誠還是假虔誠，只有他們自己清楚。
再往左右兩側和周遭看去，一水兒的伽藍袈裟，腦袋上受著戒疤的和尚沙彌，一個個敲著木魚，閉著眼睛，念著佛經，振振有詞。
兩日前，天子劉端接到前線軍報，知道了大晉丞相蕭元徹在攻打滄水關時，不幸中了弩箭，身受重傷，如今生死不明，不由得憂心忡忡，念國家之棟樑，幹國之重臣竟有如此不測，天子悲痛萬分，心中放不下丞相，因此擂響龍煌鼓，敲響龍煌鍾，聚在京五品以上大小官員於龍煌殿，更刷下旨意，令龍臺西郊二十里皇家寺院——天恩禪寺的皇家主持覺通大師，親率徒子徒孫，得道高僧金身大降禁宮內院，焚香禱告，為大晉丞相蕭元徹祈福。
藉此，以昭告日月，乞求神明護佑，大晉丞相蕭元徹可渡過此厄，更以此向天下人明示，天子浩蕩，親賢重恩。
旨意既下，在京五品以上大小官員，聞風而動，皆沐浴更衣，著朝服進宮，天子更著素服，親率群臣祈禱丞相無恙。
一時間，龍臺子民，無不感佩天子浩蕩之恩，萬民爭頌。
禱告的法事已然持續了兩日夜。劉端似乎一絲不苟，非常重視，每日清晨，天方微微亮，便在黃門何映等人的陪同下親至龍煌殿，淨手淨面，佛前焚香，然後便長跪佛龕之下，禱告聲聲，只是到了深夜之時，才被眾臣苦勸後，回了內宮安歇。
但為表虔誠，便將隨身龍佩摘下，奉於佛龕之處，以表天子仍在之意。
除了這些，天子還與眾臣每日減三膳為一膳，這一膳還皆為素齋。
天子便與眾臣在龍煌殿一同用膳，眾臣食什麼，天子便食什麼，從來不做區別。
用膳之時，更是滿殿不語，以免衝撞神佛。
此心誠之意，可謂感天動地了。
其實，不少朝臣心中都明白，天子劉端不過是故作自態罷了，表面看起來如此，實則不然。
一者，天子夜裡便擺駕回了後宮去了，想吃什麼自然無人去管，宮中早有訊息傳來，劉端回了後宮，第一件事便是傳膳，美味珍饈，瓊漿玉液自然是來者不拒，不僅如此，這兩個晚上，他更是臨幸了兩位得寵的娘娘，好不快活。
只是這樣一來，可是真就坑苦了這些臣子們。他們可是實打實地只用了一次素齋，而且除了吃飯，從早到晚都要跪在佛龕前，誠心禱告。
已然有幾個老臣實在吃不消了，昏厥在殿內，被黃門救下，待醒了之後，不由分說，再被強拖回殿內。
一時間眾臣皆心中憤懣，天子自然是無錯的，錯就錯在那個隨時都有可能一命嗚呼的蕭元徹，若不是此人，他們如何能遭這罪，受這苦？
所以，群臣之中，大多數人都恨起了蕭元徹。
唯獨一人似乎不同。
此人便是當朝大鴻臚——孔鶴臣。
孔鶴臣自來了大殿祈福，便一副心誠的姿態，長跪在佛龕之下，所有的禱告都是他先帶頭，神情虔誠，聲音恭肅而洪亮；用膳之時，他也就只吃一點點，甚至乾脆就不吃了。
有人悄悄問起，他便言道，佛前當苦修，吃得太飽，衝撞神佛，此乃大不敬。
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