歐陽昭明的情緒漸漸穩定下來，緩緩地抿了一口酒，長嘆一聲道：“我叔父無奈陪著戶部老尚書和丁大人前往聚賢樓赴宴，見到了在那裡等待的孔鶴臣和武宥二人，據我叔父說，孔鶴臣和武宥倒也平易近人，沒有什麼官架子，席間，他們對我叔父也是好一番的褒獎，叔父都覺得誇得有點過分了......”
“一切都還算正常，所有人談論的話題都是此次賑災的事情，孔鶴臣說的話也不過是一些過場話，叮囑叔父，一定要好好辦差，只要這次災情能夠平穩度過，便是叔父為朝廷分憂，做了一件大好事......我叔父也連連點頭，表示一定會竭盡全力，為朝廷分憂，讓幾位大人放心......”
“這不是挺正常麼？有什麼證據能說明，是孔鶴臣害了你叔父呢？”蘇凌淡淡的問道。
“唉，開始的時候的確如此，只是酒過三巡，菜過五味之後，或許是他們都吃酒吃得多了一些，談話的內容便成了發洩對蕭元徹的不滿，每個人都發了不少牢騷，叔父官微人輕，自然只是隨聲附和，點點頭而已，畢竟他們跟蕭元徹之間是神仙打架，叔父自然是不可能插進去的......”歐陽昭明道。
“後來，那孔鶴臣突然對我叔父說，蕭元徹捐了多少銀錢，卻並未問叔父，蕭元徹捐了多少糧食......”
“你叔父如實告知了蕭元徹捐了多少銀錢？......”蘇凌抬頭看向歐陽昭明道。
“那倒沒有，叔父猶豫之間，哪料那孔鶴臣竟當先擺手說，蕭元徹位高權重，自然財大氣粗，他捐多少都不多......自己問也白問，自己為官多年，一身正氣，兩袖清風，如何能比得上這個權臣呢......”
“說完這些，那孔鶴臣朝著門外擊了兩掌，一個僕人從外面進來，手中捧了一個匣子。那匣子四四方方，不大不小，那孔鶴臣示意僕人，將那匣子遞到了叔父近前......”歐陽昭明道。
“匣子？莫不是孔鶴臣當場賄賂你叔父？不過也不應該啊，他可是朝廷舉足輕重的大臣，你叔父不過是區區戶部員外郎，他沒有理由賄賂你叔父的啊......”蘇凌有些疑惑道。
“我叔父當時也疑惑不解，那孔鶴臣卻讓我叔父將那匣子開啟，叔父開啟匣子之後，便看到那匣子裡放了整整的一匣子銀票......”
歐陽昭明說到這裡嗎，看向蘇凌，聲音有些激動道：“我叔父什麼身份，如何敢動那匣子中的銀票分毫，孔鶴臣見狀，哈哈大笑說，那匣子中有銀票共計三千兩，雖然是交給叔父的，但不是給叔父花的，而是他為賑災慷慨解囊，捐助的善銀，當著老尚書和丁大人的面，他們二人也算做個見證......”
“我叔父問孔鶴臣，為何不走正常的流程，直接以大鴻臚的名義，捐到戶部呢？那孔鶴臣說，自己不像蕭元徹那般，沽名釣譽，做些事情嗎，恨不得全天下人都知道，他乃清流君子，自然做什麼都不圖名聲，這三千兩銀票是他眼下能夠拿出來的所有積蓄，今日約我叔父在聚賢樓見面，一是想見一見為朝廷報效的賢臣，二是要將這不多但是他所有的積蓄，親自交到叔父手中，只有他親眼見到叔父親自收了這三千兩銀票，他才安心......”
“呵呵......孔鶴臣這些話，倒也像他做事的風格......你叔父收了麼？......”蘇凌冷笑一聲道。
“如何能不收，那孔鶴臣所言，句句皆是為公，叔父斷無不收之理，再加上一旁的老尚書和丁大人都是見證人，叔父收了這三千兩銀票，明日一早去戶部，一分不少的入賬，這也不是私相授受，受賄行賄啊......一旁的老尚書也不停的對叔父說，孔鶴臣是為了全自己清如水，明如鏡的名聲，讓我叔父不必推辭，先收了這三千兩銀票，明日一早前去戶部入賬便好......”
“當時我叔父也沒有多疑，還覺得孔鶴臣果真如百姓所說的那般，是個堂堂的君子，於是便收了那三千兩銀票，並表示明日起個大早，前去戶部入賬......”
歐陽昭明說到這裡，驀地長長一嘆，一副追悔莫及的神情道：“唉！......可是，叔父做夢都不會想到，就是這三千兩銀票，斷送了叔父一家的性命，毀了整個歐陽一門啊！......”
“嗯？怎麼可能呢......難道朝廷追究的你叔父受賄貪汙，就是這三千兩銀票的事情麼？這可是有見證的，就算孔鶴臣矢口否認，倒打一耙，那老尚書和丁士楨還是見證人的，莫非他們也做了偽證不成？......或者說，你叔父見財起意，並未如數將這三千兩入賬，而是私自侵吞了不成?”蘇凌眉頭緊蹙道。
歐陽昭明苦笑一聲道：“非舍兄......我叔父如何能侵吞這三千兩銀票呢？一者，那老尚書和丁大人都是見證人，如果我叔父侵吞了這三千兩銀票，孔鶴臣、老尚書和丁大人如何能善罷甘休呢？二者，我叔父久在戶部，經手錢糧數目之巨，難以估量，若我叔父有心貪汙，每次偷偷少入賬一些，這麼多年來，也不止區區三千兩銀票吧......我叔父這麼多年，從來不為財帛動心，這一次如何能例外呢？”
“那為何......”
“唉，非舍兄啊，事情根本就不是如我叔父想的那樣，事實上，我叔父從那聚賢樓回去，當日深夜，便大禍臨頭，朝廷派了禁衛軍，將整個歐陽府都查抄了......我們一家也皆被下獄，叔父更是被投入了死牢啊！......”歐陽昭明一臉痛苦的說道。
“怎麼會？沒有證據，怎麼能隨便抓人，你叔父雖然官階不高，可也是戶部員外郎啊，還有，為什麼抓人的是朝廷的禁衛，而不是刑部官差呢？......這也太反常了吧......”蘇凌道。
“當晚叔父回來之後，已然有六七分醉了，我和堂兄還有嬸孃一直都沒睡，見他回來，這才安心......叔父當時還是很高興的，向我們一直誇讚孔大人人品高潔，更將那匣子拿出來，對我們說了匣子中三千兩銀票的事情，更說要趕緊休息，明日一早便去戶部，不能耽誤了這三千兩銀票入賬的事情......我嬸孃也十分高興，畢竟孔鶴臣的宴會，不是誰都能參加的，而且三位大人都很抬舉我叔父......所以，大家都很高興，便早早的睡下了......”歐陽昭明道。
說到這裡，歐陽昭明的臉色變得十分難看，低頭半晌，方沉聲道：“可是......大約四更天剛過，宅院大門外便傳來一陣嘈雜的腳步聲，更有人喊馬嘶的聲音，我們被這聲音驚動，全部都從睡夢中驚醒，我從房中出來，正見到叔父在嬸孃那陪同下，站在廊簷下，還正穿著衣衫，身邊堂兄也在......叔父剛想讓堂兄去開門......”
歐陽昭明頓了頓，聲音有些驚恐道：“砰的一聲，那門便被人強行的踹開了，從外面一窩蜂地湧進來，兩隊禁衛兵，他們皆著金盔金甲，手持兵刃，橫眉立目，一臉囂張跋扈的神情......”
“我們見突然湧進來這許多禁衛軍，都有些驚慌失措，叔父倒還算鎮定，提著燈籠仗著膽子迎了上去，朝為首的校尉施禮，詢問他們深夜來此，有何貴幹......”
“那校尉哼了一聲，瞥了一眼我叔父，冷冷問我叔父是不是戶部員外郎歐陽秉忠，我叔父點頭說是，那校尉冷笑一聲說，找的就是你，然後朝身後的禁衛一揮手說，一個不留，統統拿下！......”
“那些禁衛，如狼似虎，齊齊動手，朝我們撲來，我們嚇得體如篩糠，根本不敢反抗，便被他們抓住，更讓我們並排跪在院中......我叔父見狀，大聲呼喊，說他們一定是搞錯了，叔父說，他犯歹的不吃，犯法的不做，各位軍爺定然是抓錯人了......”
“那校尉冷哼一聲，聲色俱厲地問我叔父，他可否承認侵吞了戶部賑災帑銀五千兩！......”
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