丁府，書房。
夜更深了，窗外的風似乎也停滯了，萬籟俱寂，唯有遠處偶爾傳來的幾聲更梆，模糊而悠遠，更襯得這方天地的死寂。
丁士楨依舊半躺在那張寬大的紫檀木太師椅中，整個人幾乎完全陷在椅背投下的巨大陰影裡，只有搭在扶手上、偶爾輕輕敲擊的蒼白手指，以及偶爾從陰影中閃爍出的、冷冽如冰的目光，證明著他的存在。
他與這昏暗、壓抑的環境幾乎融為一體，像一頭蟄伏在巢穴深處，默默舔舐傷口並計算著獵殺時機的老狼。
那佝僂蒼老的身影——啞伯，端著一盞比書案上那盞更為微弱的小燭臺，步履極其緩慢地挪動到書房中央，停在了丁士楨書案前約莫五步遠的地方。
他依舊保持著那副卑微的姿態，頭顱深埋，彷彿頸骨早已無法承受歲月的重量，燭光只能照亮他稀疏花白的頭頂和那身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣衫的後背，整個人透著一股行將就木的死氣。
丁士楨隱在陰影中，目光如同冰冷的探針，無聲地掃描著眼前這個“老僕”，並未立刻開口，似乎在評估著什麼，又似乎在享受這種絕對掌控下的寂靜壓迫感。
突然！
一種極其細微，卻絕不屬於垂暮老人的骨節輕微錯動聲，在死寂的空氣裡響起——“咔......噠......”
只見啞伯那一直佝僂得幾乎要將頭顱觸及膝蓋的蒼老身軀，竟以一種違背常理的方式，緩緩地、一寸寸地挺直了起來！這個過程並非虛弱無力，而是帶著一種某種內斂的、強大的控制力，彷彿一根被壓彎的鋼簧正在緩慢而堅定地恢復原狀！
隨著身軀的挺直，他原本顯得寬大不合身的衣衫，似乎也被繃緊，隱約勾勒出衣衫下絕非枯瘦孱弱的、而是精悍結實的肌肉線條。
啞伯手中那盞小燭臺的火焰，因為這突如其來的動作而猛地搖曳了幾下，明暗不定光影在他抬起的臉龐上飛快掠過。
那張臉，依舊是那張佈滿深深褶皺、飽經風霜的蒼老面容，皮膚黝黑粗糙，如同老樹的皴皮。然而，當光影穩定下來，照亮他整張臉時，最令人心悸的變化發生了——那一雙眼睛！
方才的渾濁、麻木、甚至帶著一絲呆滯的眼神消失得無影無蹤！取而代之的，是一雙精光爆射、銳利如鷹隼般的眸子！那眼神深邃、冰冷、冷靜得像萬年寒潭的深水，不帶絲毫多餘的感情，只有一種歷經無數血腥與陰謀磨礪出的殘忍和漠然，偶爾閃過一絲極快的、計算般的銳芒。
這雙眼睛與他外表的極端蒼老形成了無比詭異、令人毛骨悚然的對比！
他開口說話，聲音也不再是平日那含糊不清、只能發出“嗚嗚”聲的嘶啞，而是變得低沉、平穩，帶著一種特殊的、彷彿砂紙摩擦金屬般的質感，每一個字都清晰無比，在這落針可聞的書房裡顯得格外刺耳和突兀。
“主人，老奴愚鈍。”他微微躬身，姿態是下屬對上級的禮儀，但語氣卻平靜得近乎平板，聽不出多少敬畏，更像是一種習慣性的程式。
“為何要對那姓蘇的黃口小兒如此......費心周旋？甚至不惜......屈尊降貴，示弱哀求？”
他略一停頓，那雙冰冷的眼睛直視陰影中的丁士楨，雖然看不清對方的表情，但他似乎能精準地捕捉到主人的氣息。
“依老奴看，與其耗費心神與他進行這等無意義的言語博弈，不若讓老奴尋個恰當的時機，佈置一場‘意外’，乾淨利落地徹底清除此人！一了百了，永絕後患，豈不最為省事高效？”
這哪裡還是那個看似一陣風就能吹倒的聾啞老僕？分明是一個隱藏得極深、氣息內斂卻凌厲無比、視人命如草芥的頂尖殺手！而且是深知丁士楨所有見不得光的秘密、參與過無數陰私勾當的絕對心腹！
丁士楨對於啞伯這判若兩人的“變身”似乎早已習以為常，臉上沒有任何波瀾，甚至連眼神都沒有變化一下。
他只是微微抬起眼皮，陰影中，他的目光同樣銳利如刀，帶著一絲明顯的不悅和居高臨下的訓斥意味，冷聲駁斥道：“殺了他？哼！愚蠢！目光短淺之極！”
他的聲音不高，卻像冰冷的鞭子抽在凝滯的空氣上。
“你以為蘇凌是那些可以隨意抹去、無人問津的江湖流寇或者不入流的小吏嗎？他是蕭元徹親自提名、天子硃筆御批的京畿道黜置使！是如今朝堂之上風頭最盛、手握欽差權柄的年輕新貴！殺了他？然後呢？”
丁士楨的聲音陡然提高了幾分，帶著一種看透局勢的嘲諷道：“你是覺得蕭元徹麾下的暗影司都是擺設？還是覺得朝廷的律法形同虛設？一旦蘇凌暴斃，尤其是在這個敏感時刻，必將引來蕭元徹的雷霆震怒和朝廷不惜一切代價的徹查！”“到那時，風聲鶴唳，草木皆兵，無數雙眼睛會盯著京都，無數把刀會指向所有可疑之人！你以為我們那些事，真能經得起那樣力度的刨根問底？你我，乃至我們經營多年的一切，誰能逃脫？那才是真正的自取滅亡，萬劫不復！”
啞伯聞言，眼神閃爍了一下，銳利的目光稍稍收斂，但並未立刻完全信服，只是微微低頭，語氣依舊平穩。
“主人教訓的是。是老奴思慮不周。只是......見他今夜如此囂張，步步緊逼，言語間甚至對主人您多有不敬......老奴只是覺得，此人留著，終是禍患。”
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