“奈何......何龍煌病體沉重，實在起不來身，無法成行，聖上這才派了咱家這個跑腿的。讓蘇大人見笑了，也實在是見不著何龍煌了。”
病了？告假修養？好幾日未見駕？
蘇凌聽完楊昭這番情真意切、合情合理的解釋，心中非但沒有釋然，反而猛地一沉，疑竇叢生！
這病......來得也太是時候了！
早不病，晚不病，偏偏在自己返京、丁侍堯事發、天子即將召見這個節骨眼上病了？而且一病就是好幾日，連宮都不進了？這未免太過巧合！
是真病？還是......借病避嫌？
或者說，是某種更深的謀劃，需要他暫時置身事外？
蘇凌心念飛轉，面上卻絲毫不露，反而配合地露出一臉真誠的遺憾與關切，輕輕嘆了口氣。
“原來如此......竟是積勞成疾，真是辛苦何龍煌了。蘇某還想著能借此機會，與故人敘敘舊，當面恭賀他高升之喜呢。唉，真是遺憾！但願何龍煌吉人天相，早日康復才是。”
楊昭臉上堆起笑容，連連點頭道：“蘇大人放心，何龍煌年輕，底子好，又有太醫精心調理，想必休養些時日便能大好了。來日方長，蘇大人與何龍煌敘舊的機會，多得是，多得是！”
蘇凌點了點頭，不再多言，心中卻已將這“何映抱病”之事，列為需要高度警惕的變數之一。
兩人繼續沿著宮道向前走去，氣氛似乎又恢復了之前的平靜，只是在這平靜之下，湧動著更多難以言說的暗流。
又穿過幾道宮門，前方的殿宇越發宏偉肅穆，巡邏的禁衛也明顯增多，氣氛愈發凝重。
楊昭稍稍放慢腳步，側身對蘇凌低聲道：“蘇大人，前邊就是聖上平日批閱奏章、召見近臣的‘昔暖閣’了。聖上吩咐了，今日單獨召見蘇大人，故而選在此處，圖個清淨，也好與蘇大人......好好說說話。”
昔暖閣？
蘇凌心中微動，他知道那裡並非舉行大朝會的正殿，而是天子處理日常政務、進行非正式召見的地方，環境相對私密。天子選擇在此處見他，而非在更具儀式感的正殿，這本身似乎就傳遞出一種微妙的訊號——這次召見，可能更側重於“交談”而非“問罪”。
“有勞楊公公引路。”蘇凌面色平靜地應道。
他抬眼望向那座在層層宮殿簇擁下、顯得並不十分起眼卻透著一種別樣靜謐的“昔暖閣”，心中最後一絲紛雜的思緒也沉澱下來。
既然何映‘恰好’不在，避而不見......那眼下，便只能先會一會這位深居九重、心思難測的天子了。
蘇凌暗自思忖，目光變得深邃而堅定，是福是禍，是坦途是陷阱，總要親自走一遭才能知曉。且看他如何出招，我......見招拆招便是！
他整了整衣冠，將所有的疑慮、警惕、算計都深深掩藏在平靜的面容之下，跟著楊昭，邁步朝著那座即將決定他今日命運的建築，穩步走去。
宮道盡頭，昔暖閣的輪廓在晨光中清晰起來，如同一位沉默的巨人，等待著訪客的到來。
蘇凌駐足，目光看似隨意地掃過昔暖閣周遭。
此處果然幽靜，不似前朝正殿那般威嚴肅殺。
閣樓不大，卻精巧雅緻，飛簷翹角覆著黛瓦，簷下懸著銅鈴，微風過處，發出細碎清音。
閣周遍植青松翠柏，枝幹虯勁，綠意蔥蘢，掩映著一條以卵石鋪就的蜿蜒小徑。
不遠處有一方小池，池水清澈，幾尾錦鯉悠然游弋，偶有落葉飄落，漾開圈圈漣漪。空氣中瀰漫著淡淡的檀香與草木清氣，確是一處適合私下敘話、不易受擾的所在。
蘇凌暗中凝神感知，四周除了遠處隱約的巡邏腳步聲，並無任何隱藏的殺氣或伏兵跡象，心中稍安，看來天子此番，至少表面上是秉持著“召見”而非“擒拿”的姿態。
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