蘇凌目光銳利，始終觀察著浮沉子的反應。
他手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，緩緩道：“無論如何，浮沉子，你這身修為，終究是實實在在的。從一個對武道一竅不通的普通人，到如今九境大圓滿，內息之渾厚，連我都感覺不一定勝得過你。”
“這放在整個大晉江湖，都堪稱驚世駭俗的奇蹟。無論策慈真人初衷為何，他確確實實，將你‘塑造’成了一流高手。這份‘造就’之恩，你總得認幾分吧？”
浮沉子聞言，並未如蘇凌預想中那般露出得意或感慨的神色，反而像是被針刺了一下，臉上那點荒誕和自嘲瞬間褪去，取而代之的是一種混合著譏誚、憤懣和一絲難以言喻的陰鬱。他撇了撇嘴，那弧度帶著明顯的冷意。
“造就？恩情？”
浮沉子嗤笑一聲，聲音有些發澀。
“蘇凌，你別被他那副道貌岸然的樣子騙了。他做的一切，都是有目的的，而且這目的，絕對不是什麼為我好，更不是什麼師兄弟情深。這身修為......”
他低頭看了看自己的雙手，那雙手如今瑩潤有力，蘊含著足以開碑裂石的磅礴內息，但他的眼神里卻沒有多少欣喜，反而像是看著不屬於自己的、帶著烙印的工具。
“你覺得，四年多，從一個徹頭徹尾的門外漢，到九境大圓滿，這正常嗎？”
浮沉子抬起頭，看向蘇凌，眼中帶著一種近乎實質的痛苦和不堪回首。
“你知道，我是怎麼‘練’出來的嗎？”
蘇凌眉頭微蹙，他確實一直心存疑惑。
即便策慈是超凡入聖的大宗師，即便兩仙塢資源雄厚，功法神妙，要在如此短的時間內完成這等跨越，也近乎天方夜譚。這已非尋常意義上的“教導”和“苦修”所能解釋。
蘇凌搖了搖頭，沉聲道：“不知。按照常理，絕無可能。即便天縱奇才，日夜不輟，有名師傾囊相授，有靈丹妙藥輔助，從無到有，臻至九境圓滿，也絕非短短四年多能夠達成。這已違背了武道修行循序漸進的基本規律。”
他頓了頓，眯起眼睛，打量著浮沉子，半是試探半是玩笑道：“除非......你這牛鼻子，另有一番不為人知的奇遇？比如跌落山崖，得了前輩高人百年功力灌頂？或是撿到什麼上古奇物，吃了什麼天地靈粹？”
雖然這些，蘇凌的確都遇到了......但蘇凌不會理所當然的覺得，所有人都和他一樣。
浮沉子臉上肌肉抽動了一下，露出一個比哭還難看的笑容，語氣裡充滿了自嘲和一絲不易察覺的酸意。
“奇遇？呵......蘇凌，你可真看得起道爺。道爺要是有你那好命，避個雨都能撞上離憂聖人軒轅鬼谷那樣的世外高人，拜入離憂山軒轅閣這等聖地，起步就是絕學傳承；或者像你，能結識白叔至那樣的人物，一齣手就是精妙絕倫的招式心得......那道爺做夢都能笑醒！”
他嘆了口氣，那嘆息沉重得彷彿壓著千鈞巨石。
“可惜啊，道爺我命不好。沒那個福分，也沒那個運氣。要說有......那也只能是‘悲慘遭遇’，是倒了八輩子血黴才撞上的‘孽緣’！”
蘇凌眉頭皺得更緊，他從浮沉子的語氣和神色中，聽出了絕非作偽的痛苦與陰影。
那不僅僅是練功的艱辛，更像是一種深埋心底的創傷。
蘇凌收斂了玩笑的神色，正色問道：“學招式，修心法，錘鍊內息，縱使過程艱苦卓絕，千難萬險，也總與‘悲慘遭遇’四字沾不上邊。除非......策慈用了什麼非常手段？他不會......虐待你吧？”
“虐待？”
浮沉子重複了一遍這個詞，眼神有些飄忽，似乎在回憶什麼極不愉快的畫面。
他沉默了好一會兒，才緩緩搖頭，聲音低沉而壓抑。
“虐待......或許談不上。他沒打我，沒罵我，甚至沒讓我缺吃少穿。相反，他提供了我以為這輩子都用不完的‘資源’。”
他抬起頭，看向蘇凌，那雙總是透著憊懶和狡黠的眼睛裡，此刻卻是一片空洞的荒涼，嘴角扯出一個極度難看的弧度。
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