周么等人領命離去後，靜室的門被小寧總管再次輕輕掩上，將那漸起的夜風與庭院中隱約的蟲鳴隔絕在外。
室內重歸一片沉靜，唯有青銅雁魚燈內的燈芯偶爾發出細微的“噼啪”聲，將蘇凌半靠在軟椅中的身影長長地投在素壁上，微微晃動。
蘇凌安靜地靠著，身上蓋著薄毯，眼眸微微閉合，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，胸膛隨著呼吸緩緩起伏，若非那眉宇間依舊凝聚著一絲揮之不去的沉鬱與思索，幾乎要讓人以為他已沉沉睡去。
他並未入睡。
離憂無極道的真氣在受損的經脈中緩緩流轉，滋養著傷痛，也維持著他清醒的頭腦。他在梳理，在推演，也在等待。
等待朱冉監控的回饋，等待周么、陳揚對內部防務的佈置，等待吳率教整肅部屬，更在等待……那個被他派出去、去取“關鍵之物”的人歸來的訊息。
兩日後對段威的行動，只是明面上的雷霆一擊，而真正的勝負手，或許還繫於那未知的歸期與那未知的“鐵證”之上。
時間在寂靜中悄然流逝。
窗外的月色似乎偏移了些許，透過窗紙灑入的清輝變得更加冷冽。
庭院中，巡夜衛士規律而輕微的腳步聲由遠及近，又由近及遠，遠處，似乎傳來了隱約的更鼓聲，子時已過。
就在這萬籟俱寂，彷彿連時間都凝固的深夜，一陣極其細微、與巡夜衛士截然不同的腳步聲，自院外廊下，由遠及近，輕輕響起。
那腳步聲很輕，很柔，彷彿踩在厚厚的地毯上，又彷彿來人刻意收斂了氣息。步履緩慢，帶著一種明顯的猶豫與遲疑，走走停停，似在反覆思量，卻又終究被某種決心推動著，向著這間亮著燭光的靜室，一步步靠近。
蘇凌依舊閉著眼，但那雙濃密的睫毛，似乎幾不可察地顫動了一下。他均勻的呼吸節奏未變，唯有搭在薄毯上的、未受傷的右手食指，極輕微地抬了抬，又輕輕落下。
桌案上，那盞燃了半夜的蠟燭，火苗本是筆直向上，此刻卻彷彿被門外漸近的步履所帶動，又或是被那悄然滲入縫隙的夜風所擾，微微地、不易察覺地晃動了幾下，在素白的窗紙上投下搖曳的光影。
就在那腳步聲終於停在門外廊下，似乎來人已下定決心，卻又在最後一刻再次猶豫的短暫靜默後，蘇凌緩緩地、睜開了眼睛。
沒有初醒的迷茫，沒有被打擾的不悅。那雙眸子在睜開的剎那，便已恢復了慣有的清明與深邃，甚至比白日里因傷痛而略顯黯淡時，更添了幾分幽深難測的光澤，如同寒潭映月，靜靜地投向那扇緊閉的房門。
彷彿他早已預料到，在這個時候，會有人來。
“篤、篤、篤。”
三聲極輕、極有分寸的敲門聲響起，既不急促，也不綿軟，在寂靜的夜裡格外清晰。
緊接著，一個女子的聲音在門外響起，嗓音輕柔婉轉，如春風拂過新柳，卻又帶著幾分小心翼翼的禮貌，以及一絲難以掩飾的歉意與忐忑。
“蘇督領……歇息了麼？”
聲音很熟悉。
蘇凌臉上沒有任何意外的神色，甚至連眉梢都未曾動一下。
他只是依舊保持著靠坐的姿勢，目光平靜地落在房門的方向，淡淡開口，聲音因傷後虛弱而比平日低沉，卻足夠清晰穿透門扉。
“未曾。房門未落鎖，進來說話罷。”
門外靜了一瞬，似乎那女子沒料到蘇凌尚未入睡，更沒料到他會如此直接地讓進。
隨即，那輕柔的聲音再次響起，歉意更濃了幾分。
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