“船靠了岸，搭了長長的跳板。”
阿糜的聲音清晰了些，帶著對陌生地域初次接觸的鮮活記憶。
“那位陳管家親自到艙室尋我，引我下船。碼頭上人聲鼎沸，貨箱堆積如山，扛夫號子聲、車馬軲轆聲、商販叫賣聲、還有各種聽不懂的方言混雜在一起，震得我耳朵嗡嗡響，和我之前生活的那個寧靜的小漁村，還有那與世隔絕的孤島，簡直是兩個世界。”
“空氣裡什麼味道都有，魚腥、汗臭、香料、糞便、油脂、剛出爐麵食的香氣......混在一起，濃烈得讓人頭暈，卻又充滿了一種粗糙而生猛的活力。”
“陳管家引我走到一處相對清淨些的泊位附近，那裡停著他們船隊的幾艘大船，水手們正忙碌地卸貨。”
“他停下腳步，轉身看著我，臉上依舊是那種公事公辦的客氣表情。”
“他說‘阿糜姑娘，按照東家吩咐，船隊將在此休整三個時辰，補充給養，並處理部分貨物。之後，便會換乘車馬，啟程前往京都龍臺。東家說了，姑娘的去留，自行決定。若是姑娘決意留在渤海州謀生，便需自行安頓。船隊概不負責姑娘日後生計，但東家仁厚，念姑娘孤苦，特讓在下轉交姑娘些許銀錢，以作安身之資。’”
“他遞給我一個小袋子，裡面有些散碎銀子和銅錢，不算多，但也足夠一個尋常人在市井中支撐一段時日了。”
阿糜繼續道：“然後，他指著碼頭遠處那片更為喧囂、帆檣如林、屋舍連綿的區域說，‘那邊是港口集市，甚是熱鬧，姑娘可去轉轉，看看這渤海風物。若最終決意隨我等前往龍臺，’他指了指腳下這塊泊位，‘便在三個時辰後，回到此處等候。車隊會在此集結出發。三個時辰一過，若不見姑娘蹤影，我等便視為姑娘已決意留在渤海，不會再等。姑娘，可聽明白了？’”
阿糜學著陳管家當時平穩無波的語調，複述了那番話。
“我點了點頭，將他的話牢牢記在心裡。三個時辰，是去是留，必須做出決斷。”
蘇凌聽到這裡，插言問道：“於是你便去了那港口集市？感覺如何？可曾看到、聽到些什麼？”
提及渤海州港口集市，阿糜的眼睛微微亮了一下，那是對新奇世界本能的好奇與印象深刻的體現，儘管其中也夾雜著初來乍到的不安。
“去了，自然要去看的。”
阿糜的聲音裡多了幾分起伏。
“那集市......真的好大，人好多！一眼望不到頭。青石板鋪的路，被無數雙腳磨得光滑發亮。路兩邊全是店鋪和攤子，搭著各式各樣的棚子，掛滿了五顏六色的幌子和招牌。賣什麼的都有！”
她比劃著，試圖向蘇凌描繪那幅鮮活的畫卷。
“有剛從海里撈上來的、活蹦亂跳的魚蝦蟹貝，在木盆裡噗噗作響，鱗片在陽光下閃著銀光；有堆積如山的各色乾貨，鹹魚、蝦米、海帶、瑤柱......散發著濃郁的鹹腥氣，但聞久了，竟也覺得有種獨特的鮮香。”
“還有賣布的，綾羅綢緞，粗布麻衣，顏色鮮亮得晃眼；賣瓷器的，杯盤碗碟，花瓶陶罐，白的像雪，青的像天，畫著花鳥蟲魚，精緻得讓我不敢碰；賣鐵器的，鍋碗瓢盆，柴刀斧頭，叮叮噹噹地響；還有賣吃食的攤子，熱氣騰騰，香味能飄出老遠......”
阿糜的語速不由得加快，彷彿又回到了那個人潮湧動的熱鬧場景中。
“有剛出籠的、雪白喧騰的大饅頭；有金黃油亮的燒餅，上面灑滿了芝麻；有滾著濃稠醬汁、油光發亮的滷煮；有“篤篤”敲著、沿街叫賣的餛飩擔子；還有一種用薄餅卷著各種菜絲、抹上醬的東西，他們叫‘煎餅’，香氣撲鼻......好多吃食，我連見都沒見過，名字都叫不上來。”
“還有耍把式賣藝的，胸口碎大石，吞劍吐火，圍著一圈人叫好；有說書先生，唾沫橫飛，拍著醒木；有算命的瞎子，搖著鈴鐺......”
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜。
“我還看到很多穿著奇異服飾的人，頭髮顏色、眼睛顏色都和咱們不太一樣，說的語言更是嘰裡咕嚕完全聽不懂，但也在集市上跟人比劃著手勢做生意。”
“陳管家給的銀錢，我緊緊攥在手裡，一個子兒都沒敢花，只是看，只是聽。我覺得眼睛都不夠用了，耳朵裡也灌滿了各種各樣的聲音，腦袋嗡嗡的，心裡又是驚奇，又是害怕，還有點......說不出的興奮。原來，大海的那邊，真的有這樣一個熱鬧鮮活、人煙稠密的世界。”
“跟我長大的那個......規矩森嚴、等級分明，卻又在繁華表面下透著壓抑的王城，還有那個閉塞簡單、與世無爭的漁村，都太不一樣了。”
蘇凌靜靜聽著，能從阿糜的描繪中，感受到渤海州這處重要海港的繁忙與活力。
這確實是沈濟舟治下，渤海州富庶一面的真實寫照。
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