阿糜臉上露出一絲命運弄人般的奇妙神色。
“那天中午，我進了醉仙居，本想先隨便吃點東西，看看情況。”
“卻看見櫃檯後面，胖胖的掌櫃和一個穿著鮮豔、頭戴珠花、徐娘半老的婦人正急得團團轉，兩人壓低聲音說著什麼，臉色都很不好看。”
“我心中好奇，走近了些，就聽那婦人——後來知道她就是倚紅軒的老鴇——帶著哭腔說，‘這可如何是好！紅袖那丫頭怎麼偏偏這個時辰找不見人影，這不是要我的老命嗎！’”“那掌櫃的也急得直擦汗，說，‘王媽媽，你倒是快想想法子啊！樓上雅座好幾桌客人，可都是衝著聽紅袖姑娘的曲子才來的！眼看時辰就到了，人沒了，我這招牌還要不要了？’”
阿糜模仿著當時兩人的焦急語氣，活靈活現。
“我那時也不知哪裡來的勇氣，或許是走投無路，也或許是覺得這是個機會。”
“我就走過去，對他們說，‘掌櫃的，媽媽，若是信得過，小女子或可一試。我略通琴藝，也會唱幾支時興的曲子。’”
“他們倆都愣住了，上下打量我。我那時穿著玉子給我置辦的衣裳，料子不錯，但樣式簡單，不像尋常樂伎，倒像是哪家出來遊玩的尋常女娘。”
“那老鴇眼裡有些懷疑，問我是什麼人，師從何處。我就說自己是流落在此的孤女，以前跟人學過，只為餬口，不敢欺瞞。”
“我又提出，我可以試試，若客人們覺得還行，賞錢我分文不取，全歸飯館和倚紅軒，我只按唱的次數，每次收取固定的酬勞，而且我是單獨一個人，不歸任何一方管束。若是唱得不好，我立刻就走，絕不糾纏。”
阿糜說到此處，眼中閃過一絲久違的亮光，那是在絕境中自己掙出一線生機時的微光。
“他們當時也是沒法子了，死馬當活馬醫，那掌櫃的一咬牙，就答應了，說先試試看。”
“我就上了那小臺子，借了他們的琴，彈唱了一曲當時在龍臺挺流行的《折楊柳》。沒想到，唱完後，樓下喝彩聲還挺多，賞錢也扔上來不少。”
“掌櫃的和那王媽媽這才鬆了口氣，臉上也有了笑模樣。當天就跟我定下了，以後每日午、晚兩市，由我來頂替那個生病的清倌人紅袖唱曲，每次唱三到五曲，酬勞當日結算。”
“就這樣，”阿糜輕輕舒了口氣，“我從那天起，就瞞著宅子裡所有的人，包括玉子，每日午後和晚上，溜出宅子，去醉仙居彈琴唱曲。”
“玉子那時候整天忙得不見人影，有時候好幾天都回不了宅子，自然也不知道我在外面做了這些。”
“我也樂得如此，一方面能自己攢下些體己錢，心裡踏實些；另一方面，每天有那麼一兩個時辰，能做點事，見見不同的人，聽聽市井的喧鬧，反而覺得......沒那麼心慌，沒那麼像一個被圈養起來、等著不知是福是禍的物件了。”
阿糜正欲繼續講述在醉仙居與韓驚戈相識的細節，蘇凌卻輕輕抬了抬手，打斷了她的話頭。
“關於你與韓副督司如何相識、相知，乃至後來之事......”蘇凌的聲音平穩，聽不出太多情緒，只是陳述一個事實。
“韓副督司在託我前來之時，已大致向我言明。這亦是我允諾營救你，所需知曉的因由之一。”
阿糜微微一愣，眼中閃過一絲錯愕，隨即釋然，還夾雜著一絲難以言喻的複雜情愫。
韓驚戈連這些都告訴蘇凌了麼......
是了，若非坦誠至此，以蘇凌的身份和謹慎，又怎會輕易涉入這般渾水。
她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
蘇凌繼續道：“韓副督司所述，與你方才所言，在關鍵之處倒是吻合。譬如這醉仙居。”
他目光沉靜地看著阿糜。
“他說與你初識，便是在醉仙居，因你一曲琴音而傾心。地點一致，這至少證明，在這一點上，你所言非虛。”
這看似平淡的話語，卻讓阿糜心中微微一緊。蘇凌是在核對，用韓驚戈的話來印證她的敘述，這是一種不動聲色的審視。她抬起頭，迎向蘇凌的目光，並無閃躲。
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