夜色如墨，自天穹沉沉壓下，將整座龍臺京都攬入懷中。
仲春的雨，來得毫無徵兆，卻又氣勢洶洶。起初是疏落的幾點，敲在琉璃瓦上，叮咚作響，旋即連成一片綿密急促的沙沙聲，最終匯成一道無邊的雨幕，自九天垂落，籠罩四野。
這雨，不算冷，帶著暮春將盡、初夏未至時特有的溼潤與微涼。
雨水沖刷著這座帝國心臟的每一寸肌理，也沖刷出它白日里被喧囂掩蓋的、截然不同的兩面。
遠處，皇城方向燈火闌珊，那是宮闕的肅穆與矜持。
而與之相對，內城幾條通衢大街，尤其是朱雀大街附近，此刻卻仍是燈火輝煌。透過迷濛的雨簾望去，那些高樓畫閣、秦樓楚館的簷角下，一串串暈開的燈籠光暈，將溼漉漉的青石板路映照得一片暖黃流光。
絲竹管絃之聲、隱約的嬉笑喧譁，混雜在嘩嘩的雨聲裡，飄飄渺渺地傳來，為這雨夜平添了幾分不真實的繁華與奢靡。那是屬於達官顯貴、富商巨賈、文人墨客的夜晚，金樽美酒，紅袖添香，彷彿外間的悽風苦雨與己無關。
視線離開這些光鮮的所在，轉向更深的街巷，雨夜便顯出它嚴酷的另一副面孔。狹窄的陋巷中，雨水在坑窪不平的路面上匯聚成渾濁的溪流，裹挾著白日里的汙穢，漫過行人的腳踝。
低矮的屋簷滴滴答答漏著水，昏黃的油燈光暈從破舊的窗紙後透出，微弱而掙扎。
偶爾有更夫或晚歸的行人，披著簡陋的蓑衣，縮著脖子匆匆走過，木屐踏在水窪裡，發出單調而寂寞的“啪嗒”聲。
空氣裡瀰漫著雨水沖刷泥土、青苔、以及陳舊木料的氣息，還有遠處隱約飄來的、不知誰家熬煮草藥的苦澀味道。這是屬於升斗小民的京都，在雨夜裡沉默地舔舐著生活的艱辛。
雨越下越大，天地間彷彿只剩下這無窮無盡的水聲。
雨水順著黜置使行轅高聳的院牆淌下，在牆角匯成潺潺細流。行轅內，除了幾處必要的廊簷下掛著的氣死風燈，在風雨中搖曳出昏黃不定的一片光域，大部分建築都隱沒在沉沉的黑暗與雨幕之中，只露出些模糊而沉默的輪廓。
白日里蘇凌下令撤去了大半的明崗暗哨，此刻的行轅，顯得格外空曠而靜謐。
巡邏的守衛縮減到了最低限度，且只在幾條主要的通道上定時經過，腳步聲也被嘩嘩的雨聲吞沒。
大部分屋舍都熄了燈，黑黢黢的視窗像一隻只疲倦閉合的眼睛。唯有正廳和少數幾處核心房舍，還透出些許微光，在無邊雨夜中，如同幾粒即將被黑暗吞噬的螢火。
雨滴敲打在行轅內庭院的花木枝葉上，噼啪作響，落在青石鋪就的地面上，濺起細碎的水花。
芭蕉葉被雨水洗得油亮，承受不住重量時便猛地一傾，瀉下一大股水流。整個世界似乎都被這喧囂的雨聲充滿，然而在這喧囂的包裹之下，行轅內部卻瀰漫著一種奇特的、刻意營造出來的寂靜。
那是一種屏息凝神的靜默，一種外鬆內緊的等待。彷彿一頭假寐的猛獸，收斂了爪牙，卻豎起了耳朵，在風雨聲中，捕捉著任何一絲不尋常的響動。
夜，還很長。
雨，正滂沱。
而這座看似鬆懈下來的行轅，就在這喧譁與寂靜的交織中，默默地等待著，不知是等待著天明，還是等待著某些註定要撞入這片寂靜中的......不速之客。
雨勢未減，反而愈發滂沱，如天河倒灌，將龍臺內城官宦聚居的街巷籠罩在一片白茫茫的水汽之中。
高門大院的朱門銅釘、石獅影壁，都在雨夜裡模糊了輪廓，只剩下巍峨而沉默的陰影。
驀地，一處門楣高大、庭院深深宅邸的側牆陰影裡，一道黑影毫無徵兆地“剝離”出來，彷彿他本就屬於那片黑暗。
他全身裹在緊趁利落的黑色勁裝之中，面料似乎經過特殊處理，在如此大雨之下，竟不反光，反而將周遭微弱的光線都吸了進去，使得他整個人宛如一道移動的、更濃稠的夜色。
背後，斜揹著一柄形制奇特的彎刀。
刀鞘亦是深黑，與衣衫幾乎融為一體，唯獨那從肩頭探出的弧形刀柄，在偶爾掠過牆頭的燈籠殘光映照下，泛出一抹幽幽的、吸飽了水汽的冷鐵寒芒。密集的雨點砸在刀鞘、刀柄上，發出細微而連綿的“噼啪”聲，不似打在尋常皮革或木鞘上的沉悶，倒像是敲擊在某種緻密的寒玉上，清冷而醒神。
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