面對蘇凌那綿裡藏針、暗諷至極的“請教”，策慈臉上並無半分慍色，甚至連眉頭都未曾稍動一下。
他只是緩緩睜開一直微闔的雙目，目光平靜地迎上蘇凌那雙清澈卻暗藏鋒芒的眼睛，嘴角甚至泛起一絲極淡、近乎於慈悲的笑意。
“蘇凌小友，此言差矣。”
策慈的聲音依舊平和舒緩，彷彿在講述一個再簡單不過的道理。
“道門講求普度眾生，清淨無為，此乃根本，不假。然，若僅憑口誦慈悲，空畫大餅，便能濟世救民，那這天下，又何來這許多苦難？”
他微微一頓，目光似乎穿透了靜室的牆壁，望向了更渺遠的虛空。
“道門亦在紅塵中，非是真正的不食人間煙火。廟宇需修繕，經卷需傳承，弟子需衣食，種種用度，皆需香火維繫。無香火，則道統難繼，更遑論普度眾生？這並非貪慾，而是存續之必須。”
他重新將目光落在蘇凌臉上，語氣平淡卻帶著一種不容置疑的篤定。
“這天下大勢，熙熙攘攘，皆為利往。凡有權勢者，誰不想從朝廷這口大鍋裡分一杯羹？世家、門閥、諸侯、乃至朝中袞袞諸公，莫不如是。”
“他們分得，為何我道門就分不得？就因我道門掛著‘清淨無為’的牌子，便活該清貧自守，坐視道統衰落麼？”
蘇凌眼中譏誚之意更濃，但並未打斷，只是靜靜聽著。
策慈繼續道，聲音依舊無波無瀾。
“只是，區別在於，那些人，攫取朝廷好處，鯨吞民脂民膏，盡數用於滿足一己私慾，修築華府美宅，蓄養歌姬美婢，或是招兵買馬，擴充勢力，徒增百姓負擔。”
“而貧道與兩仙塢所求，不過是從他們指縫間、牙縫裡，扣出些許本應屬於天下生民、卻被他們巧取豪奪而去的微末之利，換一種方式，用之於民，還之於民罷了。”
“此舉，於那些貪得無厭之輩而言，無損其根本；於道門而言，得續存之資；於真正需要救助的百姓而言，或許能多一線生機。蘇凌小友以為，此等‘分一杯羹’，與彼等‘分一杯羹’，可有不同？可是，無可厚非？”
他說到此處，目光平靜地看著蘇凌，彷彿真的在等待一個答案，又彷彿答案早已在他心中。
蘇凌聞言，臉上那絲客氣的笑意徹底斂去，化作一片沉靜，只是眼底的冷意更甚，他微微欠身，語氣卻帶著明顯的疏離與諷刺。
“哦？如此說來，兩仙塢上下，非但無過，反而是在行那‘劫富濟貧’、‘替天行道’的義舉了？將本該賑濟京畿道瀕死災民的錢糧，納入囊中，竟是另一種大慈悲、大功德了？晚輩受教，真是......聞所未聞的高論。”
策慈面對蘇凌這幾乎不加掩飾的諷刺，依舊神色不變，只是淡淡一笑，並不接話，彷彿蘇凌所言，不過是孩童的稚語，不值一駁。
一旁的浮沉子卻有些坐不住了，他撇了撇嘴，忍不住插話道：“哎，蘇凌，你這話說的......雖然道爺我當時還沒拜入兩仙塢，不清楚具體細節，但後來我可是見過山門裡的相關賬冊！清清楚楚，明明白白！”
“從那些蠹蟲手裡摳出來的每一筆錢財、糧秣，來龍去脈，用途去向，都記得一清二楚！最後可都是實打實地用在了賑濟災民、修建義倉、施藥救人上！江南道這些年，若非有山門暗中排程接濟，不知要多死多少人！這一點，你可是挑不出理來！”
蘇凌目光轉向浮沉子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是麼？浮沉子你倒是看得明白。那依你之見，將本應救濟京畿道嗷嗷待哺、易子而食的災民的錢糧，挪用到雖不富庶但至少暫無大規模饑荒的江南道，這便是公道了？”
“江南百姓的命是命，京畿受災百姓的命，便不是命了？他們的苦難，便活該成為滋養江南‘功德’的養分？這便是兩仙塢的‘換一種方式用還與百姓’？”
“這......”
浮沉子一噎，臉漲得有些紅，強辯道：“那總比全被那些貪官汙吏、世家門閥，還有沈濟舟、錢仲謀那些野心勃勃的諸侯瓜分乾淨，拿去擴充軍備、爭權奪利要強吧！至少，用在百姓身上了！”
蘇凌搖了搖頭，知道與浮沉子爭論這個並無意義。浮沉子或許看到了部分“結果”，卻未必理解或者願意去理解這“過程”中的不義與殘酷，更難以撼動策慈那套已然自洽的邏輯。他輕輕嘆了口氣，彷彿要將胸中那股鬱結之氣吐出，不再糾纏於這樁舊案中的道義辯駁，將話題拉回今夜的核心。
他重新看向策慈，目光恢復了之前的平靜，只是更深邃了些。“舊事是非，縱有公論，亦非今夜可辯。晚輩只想問掌教前輩一句實在話——”
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