策慈臉上的那一絲似笑非笑的神情，在蘇凌話音落下時，微微凝固了一瞬，隨即又如水紋般化開，恢復成那種深不可測的平淡。
他並未動怒，甚至輕輕點了點頭，彷彿對蘇凌的激烈反應早有預料。
“蘇小友多慮了。”
策慈的聲音依舊平穩，聽不出絲毫被頂撞的不悅。
“貧道若真有意強行帶走陳默，又何必與你在此多費唇舌，談及那二十七冊之事？直接出手，豈不更省事些？”
他捻著長髯，目光幽深地看著蘇凌，緩緩道：“貧道的顧慮，亦是實情。兩仙塢千年清譽，江南道門魁首的顏面，確非小事。”
“今日陳默被當眾押走，若無一合理說法，流言一起，損傷的不僅是我策慈個人，更是整個宗門。此非貧道危言聳聽，蘇小友久在朝堂江湖，當知人言可畏，眾口鑠金的道理。”
他頓了頓，語氣中帶上一絲看似推心置腹，實則步步緊逼的意味。
“所以，陳默，你可以押著。但，你必須想出一個法子，一個能讓外人看來，我兩仙塢、我策慈，在此事上並未失了體面，甚至......是佔了理、全了義的法子。如此，方能堵住那悠悠眾口，也免去你日後可能的麻煩，不是麼？”
皮球，又被踢了回來。
而且踢得冠冕堂皇，佔住了“維護宗門體面”的大義名分。
蘇凌眉頭緊鎖，似乎真的被這個難題困住了。
他沉默了片刻，臉上露出思索與為難交織的神色，最終搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈與坦誠。
“真人明鑑，此事......著實讓晚輩為難。論聲望威望，晚輩不及真人萬一；論修為實力，晚輩更是望塵莫及。”
“晚輩所能依仗者，不過朝廷欽使之名，天子與丞相之威。在此大庭廣眾之下，眾目睽睽，晚輩若再行退讓，損的便是朝廷顏面，天子威嚴。此等大不敬之事，晚輩斷不敢為。”
“哦？”
策慈聞言，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，那笑容裡帶著淡淡的嘲諷。
“不敢損朝廷顏面？那方才在靜室之中，蘇黜置使做出的讓步，難道便不是退讓了麼？依貧道看，蘇小友在靜室之中，退讓得可不算少啊。”
這話已是近乎撕破臉的譏諷，直指蘇凌方才的“妥協”。
蘇凌面色不變，迎上策慈的目光，聲音清晰而冷靜。
“靜室之中，只有真人、浮沉子道長與晚輩三人。關起門來所說之話，所議之事，出得門去，便是天知地知，你知我知。晚輩在靜室中如何考量，做出何種決斷，皆是權衡利弊之結果，外人無從得知，自然也無損朝廷體統。但此刻......”
他目光掃過庭院中那些雖不敢直視、卻無不豎著耳朵的護衛，又望向院牆之外彷彿無垠的、即將破曉的夜空，沉聲道：“此刻，眾目睽睽，無數雙眼睛看著，無數張嘴等著。”
“晚輩在此退一步，明日京都便會傳出‘兩仙塢掌教威壓朝廷欽使，黜置使蘇凌當眾服軟’的流言。”
“此等有損國體、折辱欽使之事，晚輩豈敢為之？靜室之議，是私下交易；當眾退讓，是國體受損。兩者，豈可混為一談？”
蘇凌這番話說得有理有據，將“私下”與“公開”分得清清楚楚，再次堵死了策慈以靜室內協議說事的路。
策慈眼中的冷意終於明顯了幾分，他臉上的平淡漸漸被一種不容置疑的威嚴所取代，聲音也低沉下來，帶著一股無形的壓力。
“如此說來，蘇黜置使是想不出兩全之策，也不願當眾給我兩仙塢這個體面了？”
他微微向前踏出半步，道袍無風自動，一股若有若無的、令人心悸的氣息開始瀰漫。
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