浮沉子聽得入神，蘇凌的還原絲絲入扣，幾乎勾勒出了一幅完整的陰謀畫卷。
但他畢竟是心思機敏之人，立刻抓住了其中一個最關鍵、也最難解的環節。
浮沉子眉頭緊鎖，追問道：“就算如你所說，錢仲謀與策慈一拍即合，決心借刀殺人。可策慈就算親赴揚州，要想說動劉靖升對錢文臺和穆拾玖下此毒手，談何容易？”
“蘇凌，那可是襲殺一方諸侯及其年輕一代的俊才，劉靖升老謀深算，豈會不知其中利害？一旦事洩或即便成功，他將面對荊南何等瘋狂的反撲？這對他和揚州而言，看似有除掉勁敵之利，實則風險巨大，後患無窮，甚至可能動搖其根本。”“策慈憑什麼說服他？就憑他兩仙塢掌教的身份？是，他在荊南或許地位超然，可到了揚州，在劉靖升這等梟雄眼中，一個道士，一個荊南的‘國師’，分量真的足夠讓他甘冒奇險嗎？難道就憑策慈的三寸不爛之舌？”
蘇凌對浮沉子的質疑並不意外，反而點了點頭，似乎早料到他有此一問。
“牛鼻子，你問到了點子上。這正是整個陰謀能否實施的核心關節。策慈的身份，是敲門磚，是能見到劉靖升並讓他願意傾聽的資格，但絕非說服劉靖升的最終籌碼。”
“劉靖升這等人物，不見兔子不撒鷹，無利不起早。沒有足夠讓他心動，且能最大程度抵消風險的利益，他絕不會輕易點頭。”
他頓了頓，彷彿在模擬當時的情景，繼續他的“還原”。
“所以，當錢仲謀與策慈密謀之時，錢仲謀在驚喜之餘，必定也會問出與你同樣的問題——‘道長，您有幾分把握能說動劉靖升？他又憑什麼會答應？’”
浮沉子下意識地點了點頭，這是人之常情，更是謀大事者必須考慮的關鍵。
蘇凌微微一笑，眼神中帶著洞察世情的銳利。
“而策慈的回答，或許並非直接給出把握，而是會反問，或者說，將皮球踢回給錢仲謀。他可能會這樣對錢仲謀說——‘能否說動劉靖升，不在貧道，而在仲謀公子你自身。在於......公子你願意付出多大的誠意，拿出多少能打動劉靖升的籌碼。’”
浮沉子一怔，隨即若有所思。
蘇凌繼續說道，語氣平緩卻字字清晰。
“策慈這是在告訴錢仲謀，或者說，是在引導錢仲謀明白——這樁‘買賣’，是你們二人與劉靖升之間的交易。我策慈，是中間人，是信使，是擔保人之一，但真正的‘價碼’，需要你錢仲謀來開。”
“你開的價碼越誘人，越能確保劉靖升的未來利益，甚至能讓他覺得此事利大於弊，那麼成功的可能性就越大。”
浮沉子忍不住插嘴道：“那錢仲謀能開出什麼價碼？他當時不過是個無權無勢、在兄長光芒下的公子哥兒，空口白牙，劉靖升憑什麼信他？”
蘇凌臉上的笑容變得有些冷冽，帶著一種看穿人心的篤定。“答案，其實就藏在後來的事情裡，並不難推測。錢仲謀能開出的，也最有誘惑力的價碼，無非是未來的‘許諾’。”
“而這些許諾，必須足夠宏大，足夠有吸引力，甚至......要顛覆江南道現有的格局。”
他直視浮沉子，緩緩道：“我推測，錢仲謀透過策慈向劉靖升承諾的，至少包含以下幾點......”
“第一，若劉靖升助他除掉錢文臺和穆拾玖，為他掃清障礙，待他日錢仲謀得掌荊南大權，願與劉靖升‘共分江南’！劃定勢力範圍，和平共處，甚至暗中結盟。”
“第二，保證事成之後，荊南絕不會因錢文臺之死，對劉靖升和揚州進行不死不休的報復，此事可定性為‘意外’或‘劉靖升個人行為’，不會上升為荊南與揚州不死不休的國仇。”“第三，錢仲謀上位後，將確保揚州‘江南道第一富庶之地’的地位不受挑戰，甚至在商業、貿易上給予便利。”
“第四，荊南與揚州，至少在他錢仲謀在位期間，將修永世之好，荊南承諾永不主動攻伐揚州。”
浮沉子聽罷，倒吸一口涼氣，臉上滿是難以置信。
“這......這承諾也太......太匪夷所思了！這等於將荊南的未來和利益，大幅度讓渡給劉靖升！共分江南？永不攻伐？這......這簡直像是......像是......”
他一時找不到合適的詞來形容。
“像是喪權辱國？或者說，是飲鴆止渴的未來契約？”
蘇凌替他說了出來，隨即冷笑一聲道：“但你要明白，這對於當時‘看似’毫無希望繼承侯位的錢仲謀而言，這些未來的、空泛的承諾，不過是一張空頭支票。”
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