話音落下，她不再多言，轉身機械地走向門口。
霓羽剛好迎上來，依舊是那副漂亮卻面無表情的臉，做了個請的手勢。
葉婉貞失魂落魄地跟著紅綃下樓，每一步都像是踩在雲端，虛浮無力。
樓下門板再次開啟又合攏，最後一絲燈火被隔絕。
街道上，仲春的夜風帶著些許溫潤的溼氣，與白日殘留的暖意交織，並不寒冷，反而有些悶熱。
葉婉貞獨自一人站在漆黑的背街中，夜風撩起她火紅的紗衣和散落的髮絲，那抹鮮豔的紅在昏暗中顯得格外刺眼而孤獨。
她沒有施展身法，也沒有朝著家的方向走，只是像個丟了魂的空殼，漫無目的地沿著空蕩蕩的巷道挪動著腳步。
偶爾有夜風吹落兩旁庭院裡盛開的桃花或杏花瓣，幾片粉白的花瓣無聲地飄落在她肩頭、髮間，她也渾然不覺。
溼潤的青石板路面在微弱月光下泛著幽幽水光，倒映著她拉得長長的、搖曳不定的影子。
她走過一棵垂柳下，柳條拂過她的臉頰，帶來一絲癢意，她卻只是麻木地伸手撥開，眼神空洞地望著前方無盡的黑暗，彷彿要在這一片死寂的夜色中，尋找到一個並不存在的解脫出口。
而她身後上方，屋簷的陰影之中，一道黑色的影子如同最忠誠卻痛苦的幽靈，無聲無息地滑落，緊緊綴在後方。
朱冉雙目赤紅，心如刀絞，看著愛妻那失魂落魄、仿若遊魂般的背影，幾乎要將滿口鋼牙咬碎。
但他死死剋制著衝上前將她擁入懷中的衝動，只是將身形隱匿到了極致，如影隨形，在花影扶疏、暗香浮動的仲春夜色裡，護送著、也監視著那抹讓他心痛欲絕的紅色，在這迷宮般的街巷中，漫無目的地遊蕩。
............
濟世堂藥鋪二樓。
葉婉貞離去的腳步聲與門扉關閉的輕響徹底消散後，原本瀰漫著無形壓迫與淡淡茶香的雅間內，只剩下槿姑姑一人。
她臉上那副面對葉婉貞時的或慵懶、或冷厲、或譏嘲的神情早已收斂得一乾二淨，取而代之的是一種近乎刻板的平靜。她獨自靜立片刻，目光掃過葉婉貞方才站立的位置，又掠過桌上那早已涼透的茶卮，眼神深邃莫測，看不出任何情緒。隨即，她蓮步輕移，走到牆邊，取下懸掛的一盞小巧精緻的八角琉璃燈，用火摺子點燃了內裡的蠟燭。
暈黃柔和的光芒充盈燈罩，驅散了角落的昏暗。槿姑姑提著這盞燈，轉身，並未下樓，而是向著與樓梯相反的方向，也就是二樓更深處，那被更濃重陰影籠罩的迴廊走去。
腳下的暗紅色織金地毯吸去了所有足音，迴廊兩側的牆壁光潔，並無窗戶，只有壁上每隔一段鑲嵌的、造型古拙的青銅燈座，內裡並無燭火，使得這長廊在琉璃燈有限的光暈之外，顯得幽深靜謐。
她一直走到迴廊盡頭，面前是一扇緊閉的、與周圍牆壁幾乎融為一體的深色木門，門扉材質細膩，隱有暗香，上面並無多餘裝飾，只有門環處雕刻著兩朵相對而生的、含苞待放的芍藥，線條簡潔流暢。
槿姑姑在門前三尺處停下腳步，並未立刻叩門，只是微微垂首，姿態恭敬。
她抬起那隻未提燈的手，指尖微曲，剛要觸碰到門扉，裡面便先一步傳出了一個聲音。
那是一個女娘的聲音。
音色極為悅耳，如珠玉落盤，又似清泉漱石，帶著一種年輕女子特有的、飽滿而富有彈性的質感，卻無半分矯揉。
語氣從容舒緩，天然帶著久居人上的威儀，彷彿隨口一言便能定奪乾坤，但這威儀之中，偏又奇妙地糅合了一絲對親近之人獨有的、恰到好處的親切與隨和。
更引人注意的是，這聲音裡似乎天然蘊含著一種獨特的韻律，不經意間流瀉出幾分渾然天成的媚意，這媚並非刻意撩撥，而是一種源自骨子裡的風流韻致，如同最醇的美酒，聞之已令人心醉，卻又因其言語間那份不容置疑的掌控力，而絕不敢生出半分褻瀆之念。
聲音透過門扉傳來，清晰得如同耳語。
“槿姑姑，不必多禮，您是長輩，直接進來便是。”
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