良久，蘇凌緩緩抬起頭，看向錢仲謀，語氣帶著一種複雜的意味。
“侯爺方才所言，蘇某聽明白了。從某種角度來說，侯爺確實是被動捲入此事的。孔鶴臣等人以書信為質，設下圈套，侯爺進退兩難，不得不從。”
他話鋒一轉，目光變得銳利起來。
“但是——蘇某認為，造成最終這種結果的根本原因，還是源於侯爺自己的貪念。若侯爺從一開始便不為所動，不存那分一杯羹的心思，孔鶴臣等人就算有千般算計，萬般圈套，又如何能奈侯爺何？”
錢仲謀聞言，臉上的從容之色微微一滯，隨即化作一聲冷笑。他目光帶著一種彷彿被誤解般的不滿，看著蘇凌，語氣帶著幾分冷意。
“貪念？蘇黜置使，你說本侯是出於貪念？”
他搖了搖頭，語氣帶著一種彷彿在陳述某種被曲解的真相般的無奈與不平。
“本侯身為六州之主，堂堂荊南侯，榮華富貴，吃喝不愁。這世間，能讓本侯再起貪念的東西，不敢說沒有，但也是鳳毛麟角了。你以為，本侯當初願意摻和這趟渾水，是為了那仨瓜倆棗？本侯是出於自保！”
蘇凌聞言，微微蹙眉，語氣帶著一絲不解道：“那侯爺是為了什麼？與人合謀，參與貪墨賑災錢糧，這可是大罪。侯爺卻說是自保？蘇某實在不明白，這與自保有何關聯？”
錢仲謀意味深長地看著蘇凌，那目光中帶著一種彷彿在看一個尚未真正理解這個亂世規則的年輕人般的複雜意味。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種沉重的現實感。
“蘇凌，你不明白。大晉是亂世。亂世之中，強者為尊。誰手裡有兵，有將，有地盤，有人丁，誰才能在亂世中自保，才能生存下去。”
錢仲謀豎起手指，開始一條條分析。
“四年前，蕭元徹身為當朝司空，雖然只有三州之地，但他挾天子以令諸侯，手中人馬雖然不是最多的，卻是最精銳的。”“孔鶴臣和丁士楨等人，乃是清流一派的領袖，掌握著大晉的喉舌，登高一呼，天下清流雲集響應。”
“而那沈濟舟，虎踞北方，地盤最大，兵馬最盛，暗中與蕭元徹爭鋒，當時的蕭元徹，都要避其鋒芒。”
他目光帶著一種沉重的無奈，看著蘇凌道：“可本侯呢？本侯雖然佔據荊南，已歷三世，但說到底，不過是偏安一隅。荊南士卒，長於水戰，陸地作戰和騎兵，卻是短板。更有那揚州劉靖升，對本侯虎視眈眈，時刻想要咬下荊南一塊肉來。”
錢仲謀嘆了口氣，語氣帶著一種彷彿在陳述某種宿命般的沉重。
“所以，本侯自繼任第三代荊南侯以來，雖然兢兢業業，發展生產，改善民生，厲兵秣馬，但比起沈濟舟和蕭元徹來說，實力還是差得太多了。”
“明眼人都看得出來——沈蕭之間，必有一戰。無論是沈濟舟勝，還是蕭元徹勝，他們下一個目標，必然是我荊南！”
他目光帶著一種決絕的光芒，看著蘇凌道：“所以，本侯不能坐以待斃！更不能讓錢氏苦心經營的荊南，輕易易主！否則，本侯有何面目，去面對錢氏的列祖列宗？”
錢仲謀語氣帶著一種沉重的無奈道：“因此，本侯必須抓住一切機會，發展和壯大自己的兵馬。只有這樣，本侯才能在這亂世之中，求得一線生機，做到自保與生存。這，才是本侯當初願意參與那件事的真正原因。”
錢仲謀苦笑一聲，語氣帶著一種自嘲道：“然而，結果卻是......事與願違。”
錢仲謀說到這裡，似乎不願再多談自己的舊事，擺了擺手，語氣帶著一種彷彿要將那些不愉快的回憶揮散般的隨意道：“罷了罷了，本侯的這些舊事，暫且不提了。”
他話鋒一轉，目光帶著一種意味深長的審視，看向蘇凌，語氣也帶上了一層深意。
“蘇黜置使，由己推人——你現在的處境，雖然與本侯當年有所不同，但本質上，你也被人做了局。只是，你自己卻渾然不知。”
蘇凌聞言，心中猛地一動。
他自然知道錢仲謀指的是什麼，但面上卻依舊不動聲色，只是微微蹙眉，語氣帶著一絲恰到好處的疑惑。
“侯爺此言何意？蘇某愚鈍，還請侯爺明示。”
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