“侯爺，勾結異族、叛國之罪，蘇某相信你是不知情的，是清白的。這一點，蘇某方才已經說過了，不會改變。”
蘇凌話鋒一轉，語氣變得更加鄭重道：“但是——侯爺貪墨賑災錢糧，這是事實！”
“雖然數目並不算多，但那是朝廷的賑災錢糧！是多少在死亡線上掙扎的百姓和難民翹首以盼的救命錢！誰都不能私吞貪墨，無論多少！”
蘇凌目光如炬，直視錢仲謀，一字一句地說道：“貪一百萬錢糧，是貪；貪一粒糧食、一枚銅板，也是貪！善無大小，惡亦無大小！侯爺既然做了，就必須為自己當年的決定和選擇，承擔責任！”
蘇凌沒有迴避錢仲謀的眼神，而是選擇與他寸步不讓的對視。
錢仲謀聽了蘇凌那番“貪多貪少都是貪”的話語，臉上的從容與淡然終於徹底消失了。
他的神色變得陰沉起來，那雙碧色的眼眸中，彷彿有寒冰在凝結。
他冷笑一聲，那笑聲中帶著幾分怒意，幾分不甘，還有一絲彷彿被觸動了某根敏感神經般的激動。
“你.......說什麼貪多貪少都是貪？好好好！既然蘇黜置使要跟本侯算這筆賬，那本侯今天就好好跟你算一算！”
錢仲謀猛地站起身來，負手而立，目光帶著一種彷彿在陳述某種被長期忽視的委屈般的激憤，聲音也提高了幾分。
“蘇黜置使，你知道本侯自繼承荊南侯之位以來，做的第一件事是什麼嗎？”
不等蘇凌回答，他便自顧自地說道：“本侯做的第一件事，就是恢復了荊南六州已經荒廢了數十年的、向朝廷納糧納稅的政策！試問，沈濟舟向朝廷納過糧納過稅麼......還有錫州、揚州、益安那些地方，他們都向朝廷納過糧納過稅麼？嗯？！”
錢仲謀目光灼灼地看著蘇凌道：“荊南雖然比大晉其他地方富庶一些，但終究逃不脫整個大晉都是亂世的命運。荊南的百姓，只是比其他地方的百姓生計稍微好一點而已。他們並不富裕，也沒有充足的糧食和銀錢用來交稅納糧。”
“所以，本侯明令各州郡——只是象徵性地收取一點稅糧。哪裡受災，哪家貧困，乾脆就免了！”
他話鋒一轉，語氣變得更加沉重道：“但是——你不納糧納稅，朝廷那邊也就習以為常，真沒有辦法了；然而你一旦恢復了納糧納稅，就要按照朝廷規定的數目來繳納。”
“而朝廷規定的數目，根本不是荊南能夠負擔得起的！再加上本侯從不盤剝壓榨百姓，所以，每年徵收上來的稅糧，根本就不夠朝廷規定的數目！”
錢仲謀的目光帶著一種彷彿在陳述某種無奈之舉般的複雜意味。
“沒有辦法。本侯只能帶著荊南四大門閥，自掏腰包，補齊差額。從本侯恢復向朝廷納糧納稅那一年開始，到現在——荊南累計向朝廷納糧納稅，摺合銀錢，已超過四千七百萬兩！”
他目光如炬，直視蘇凌，一字一句地問道：“蘇黜置使，本侯問你——我錢氏、我荊南門閥，還有我荊南百姓，納糧納稅這麼多，難道就不足以彌補本侯當年所謂貪墨的那一丁點兒賑災錢糧麼？難道就真的不夠麼？”
蘇凌聞言，沉默了片刻，正要開口，錢仲謀卻一擺手，繼續說道：“這還不算完！蘇黜置使，你再聽聽下面這筆賬！”
他深吸一口氣，語氣帶著一種彷彿在回憶某種艱難歲月般的沉重。
“荊南六州，一面靠海，一面靠荊湘大江，幾乎年年都有水患和海患。”
“本侯既荊南侯位的第三年，荊南遭遇特大澇災，六州受災半數以上，農田被淹，房屋倒塌，百姓流離失所。”
“本侯既荊南侯位的第五年，沿海三州遭遇百年不遇的海風暴雨，房屋倒塌無數，海水倒灌，淹沒良田，受災百姓數以十萬計！”
他目光帶著一種彷彿在質問某種不公般的銳利，看著蘇凌道：“這兩次大災，荊南向朝廷告急求援的奏摺，六百里加急，八百里加急，不知道遞了多少次！可是——每一次，都石沉大海，杳無音訊！沒有任何回應！”
錢仲謀的聲音帶著一種壓抑的憤怒，但更多的是一種歷經滄桑後的無奈。
“可本侯是荊南之主！本侯不能眼睜睜看著荊南的子民遭受苦難而置之不理！”“
所以——還是我錢氏，還是荊南各大門閥，站了出來！開門閥糧倉，向百姓放糧；捐獻銀錢，馳援受災州郡！兩次大災，錢氏與荊南門閥，共計拿出白銀一千二百餘萬兩，糧食三百七十餘萬石！”
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