穆顏卿站在亭口，並沒有急著走進亭中，而是斜倚在一根亭柱旁，雙臂環抱胸前，夜風拂過她鬢邊一縷青絲，也勾勒出她曼妙的身姿輪廓。
她望著錢仲謀遠去的方向，沉默了片刻，那雙杏眼中帶著一絲複雜的、難以言說的光芒。
然後她緩緩轉過身，拾步走上風雨亭的石階。
穆顏卿沒有坐到蘇凌對面，而是挨著他身側的石凳坐了下來，順手提起茶壺，為自己斟了一杯新茶。
茶湯清澈，熱氣嫋嫋升起，模糊了她那張明豔動人的面容。她端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，側過頭，目光帶著一種慵懶的、彷彿在閒聊般的隨意，看著蘇凌，朱唇輕啟道：
“小淫賊，今夜與我那位侯爺哥哥談了這許久，感覺如何？”她的尾音很自然的微微上揚，像一隻慵懶的貓在伸懶腰。
“你覺得，我家這位侯爺，是個什麼樣的人？”
蘇凌聞言，沒有立刻回答。
他端起面前那卮已經半涼的茶，輕輕晃了晃，看著茶湯表面泛起的細微漣漪，沉默了片刻，方才緩緩開口，聲音帶著一種坦誠的感慨。
“說實話，來這風雨亭之前，我對錢仲謀的印象，並不算好。”蘇凌放下茶卮，目光帶著一種自省的坦誠，看向穆顏卿。
“我一直以為，他不過是運氣好，兄長暴亡之後白撿了個荊南侯的位子，靠著荊南六州的富庶和錢氏三代積累的基業，才能在這亂世之中佔據一席之地。我以為，他只是一個野心勃勃的梟雄，心中只有權力與地盤，並無百姓......”
蘇凌頓了頓，目光變得複雜起來道：“但今夜一談，我發現我之前看輕了錢仲謀。”
“他接手荊南之時，面對的並非一個太平盛世，而是一個內憂外患、百廢待興的爛攤子。他恢復向朝廷納糧納稅，自掏腰包填補差額；大災之年，開倉放糧，救濟百姓；修河堤，築海壩，治理水患海患——這些事情，都不是一個‘坐享其成’的人能夠做出來的。他能有今日的局面，確實是他自己一手一腳掙出來的。”
蘇凌嘆了口氣，語氣帶著一種複雜的意味道：“當然，他終究是荊南之主，我是蕭丞相麾下的人，立場不同，陣營有別。我不會因為他做了一些好事，就覺得他是什麼聖人。”
“錢仲謀有他的算計，有他的野心，有他的不得已——這一點，我看得很清楚。但至少，我不再覺得他是一個只顧私慾、不顧百姓死活的人。這一點，倒是實話。”
穆顏卿靜靜地聽著蘇凌這番話，那雙杏眼中的光芒，漸漸變得柔和起來。
她沒有立刻接話，而是伸出纖長的手指，輕輕撥弄著卮沿，發出一聲細微的脆響。
過了片刻，穆顏卿方才開口，聲音帶著真實的溫柔，褪去了平日裡那種慵懶的魅惑，多了一層真摯的情感。
“侯爺他......他確實很不容易。”
她目光低垂，看著杯中淺碧色的茶湯，彷彿在看著那些遙遠的歲月。
“他雖然變想軟禁了我爹爹......但我並不恨他......”“蘇凌，我雖然生在穆家，但可以說我從小就在侯府長大，我爹穆松，是上一代老侯爺的謀主。”
“那時候錢仲謀還不是侯爺，他大哥才是世子。他大哥繼位之後沒幾年就暴亡了，他才被硬生生推到那個位置上。”“那時候侯爺也不過才十幾歲的年紀，什麼都不懂，庫府空虛，吏治敗壞，水患海患年年不斷，百姓流離失所。那些門閥表面上對他恭恭敬敬，背地裡卻嘲笑他是個‘趕鴨子上架的毛頭小子’，說他撐不起錢氏的門楣。”
穆顏卿抬起頭，目光帶著一種複雜的、彷彿在看一個揹負了太多東西的人般的感慨，看著蘇凌道：“我親眼看著他一個一個地整頓吏治，一個一個地拜訪門閥，低聲下氣地求他們出錢出力，共同治理水患。”
“侯爺沒有辯解，也沒有發怒。他只是默默地做，一年，兩年，三年......慢慢地，荊南的水患減輕了，海壩修起來了，百姓的日子好過起來了，那些門閥也開始真正地敬畏他了。但沒有人知道，他為了這些，熬了多少個不眠之夜，白了多少根頭髮。”
穆顏卿幽幽一嘆，看著蘇凌道：“侯爺心中，最大的願望其實就是守住荊南，讓錢氏的基業不倒，讓荊南的百姓能過上好日子。”
“他其實跟我說過，如果可以......他不想爭霸天下，也不想當什麼梟雄。但這亂世，不給他選擇的餘地。”
“他不爭，別人就會來吃掉他；不強，荊南就會成為別人的盤中餐。所以，他只能咬著牙，一步一步地往前走，哪怕前面是刀山火海，他也不能回頭。”
夜風拂過，吹動穆顏卿鬢邊那一縷青絲，拂過她明豔的面容，竟讓她平日裡的妖嬈與風情，在這一刻，多了一層柔軟的、真實的光澤。
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