小艾眨了眨眼，饒有興趣地看著眉頭微蹙的科爾，眸中閃過一抹柔和的期待。
“但是你不會願意這樣做的。”
科爾深吸了一口氣，沉聲道：“或者說，如果有其它選擇的話，你一定不會這樣做的。”
小艾掩嘴輕笑，好奇道：“因為在你心中，我一直都是個強硬不起來的軟性子？”
“你是我這輩子見過最堅強的人之一。”
科爾微微前傾身體，注視著小艾那雙飽含笑意，但又莫名有些躲閃的眼眸：“事實上，我也不知道自己為什麼會這樣想，但我還是堅持這並非你會在正常情況下會做的事。”
小艾點了點頭，重新低頭看向面前的果茶：“哦……”
然而對方卻並沒有放過她的打算，而是毫不猶豫地追問道：“所以，方便告訴我原因嗎？”
“好吧。”
只用了短短幾秒鐘便下定決心的小艾抬頭看向科爾，簡單明瞭地說道：“我該走了。”
後者當即就是一愣：“走了？去哪兒？”
“應該是東北那邊吧，具體的我也不太清楚，不過用不了多久先生就會跟我說吧。”
小艾拿起杯子輕輕抿了一口依然溫熱的果茶，輕聲道：“不過那裡的環境應該比這邊好很多吧，咱們剛來時你不是也說過嘛，自由之都這地方不適合我，有點太過於烏煙瘴氣了。”
而終於意識到‘走了’這兩個字在當前語境下意味著什麼的科爾此時此刻已經瞳孔地震，難得失態地震聲道：“你要離開？！”
“嗯，我要離開了。”
小艾微微頷首，笑道：“正因為如此，我才會著急在自己走之前把這邊安頓好，別給人家留下個亂七八糟的攤子，丟了先生的臉面。”
科爾目光漸冷，沉聲道：“有人要過來接替你？”
“你別想多了，這可不是什麼工作做到一半忽然來了個外人過來摘桃子的俗套故事。”
小艾一眼就看出了對方的心思，立刻解釋道：“你應該很清楚吧，【丑角牌】中有一張跟先生許可權對等的王牌，如果不出意外的話，她過段時間就會過來自由之都這邊主持工作，所以到那時候，我就可以功成身退，去為先生做別的事啦。”
科爾抿了抿嘴，面色陰沉地沉默了好一會兒，才悶悶地問道：“這是先生的意思？”
“這是我的意思。”
小艾忽然狡黠一笑，猛地伸出小手在科爾的臉頰上扯了一下，隨即對後者那張被強行扯出一個笑容的臉樂道：“先生其實更希望我能留在這邊來著，不過我之前在紫羅蘭帝國的時候間接跟另一位‘王牌’打過交道，很清楚她在各方面都要遠強於我，所以硬要留下的話，恐怕會造成不小的人力浪費吧，畢竟你也知道，我其實還挺厲……”
然而她的話還沒說完，就因為被對方緊緊抓住手腕而戛然而止了。
就這樣，少女保持著惡作劇般扯著對方臉頰的姿勢，少年保持著緊握少女手腕的動作，兩人就這樣陷入了其實並不算漫長，加起來可能都不到兩秒鐘的停頓。
然後——
“啊，抱歉，對不起，我不是……”
科爾彷彿觸電般地放開了少女纖細冰涼的手腕，慌慌張張地想解釋點什麼，卻又一個字都解釋不出來。
“……”
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終：章四十一百四千兩第
