歌薇兒雙眸低垂著拿起紅茶吹了吹，平靜地說道：“我知道他從很久以前就屬意與我，而作為我格里芬王朝勢力最大的貴族之一，霍華德家在三代內如果想要更進一步，除了推翻我們皇室這個並不現實的辦法之外，唯有讓那幾位嫡子與我或伊莉莎聯姻，成為國戚。”
索性直接橫躺在地毯上的伊莉莎眨了眨眼，用近乎於尖叫的聲音問道：“是這個問題嗎？”
“我需要一個解釋，歌薇兒。”
血獅大帝用回到了最令他感到舒適的面無表情狀態，用幾乎不含情緒的低沉嗓音問道：“你為什麼忽然想要嫁給法斯特·霍華德？你的意中人不是亞瑟……”
“亞瑟·伯何已經死了，我親眼見證了他死在我的懷裡。”
歌薇兒放下手中的茶杯，輕舒了口氣，坦然地看向切瓦特：“他不會回來了，不是麼？”
後者搖了搖頭，用陰沉到令人膽寒的目光盯著歌薇兒：“不要試圖愚弄你的兄長，親愛的妹妹，我當然知道亞瑟·伯何死了，不會回來了，但我同樣清楚那個覬覦你多年的法斯特·霍華德絕無可能讓你動心，且不說跟他出席同一個宴會都會讓你感到反感，就算他是個無可挑剔的男人，也不足以成為你剛剛那個決定的理由。”
歌薇兒柔弱地笑了笑：“只是訂婚。”
切瓦特堅定地搖了搖頭：“哪怕只是訂婚。”
歌薇兒嘆了口氣，喃喃道：“並不是現在訂婚。”
切瓦特皺了皺眉，略顯不耐地命令道：“說清楚。”
“歌之月，祈頌四日。”
歌薇兒轉頭望向窗外，莞爾道：“據我所知，那是個很受異界人情侶青睞的日子，我覺得那一天很適合訂婚。”
躺在地上的伊莉莎抽了抽嘴角，忍不住吐了個槽：“你剛剛還說自己不瞭解異界人。”
“我剛剛騙你的，伊莉莎。”
歌薇兒對自己的妹妹甜甜地笑了笑，漂亮的雙眸眯成了兩彎月牙：“我總是看著你，所以能感覺到你的喜怒哀樂、善意與謊言，但你很少看我，所以才沒有意識到姐姐其實也是會撒謊的。”
伊莉莎那對與歌薇兒同樣美麗的眸子驟然收縮，彷彿第一次認識面前這個從小便跟自己朝夕相處的姐姐：“你說……什麼？”
“我剛剛不是說過了麼，伊莉莎。”
歌薇兒將數塊方糖丟進了已經甜到有些發膩的紅茶中，莞爾道：“人是會成長的，我只是遲你和兄長一步長大了而已。”
看起來並不似伊莉莎那般驚訝的切瓦特皺了皺眉，無視了兩位妹妹剛剛那番頗具深度的對話，直截了當地問道：“歌之月祈頌四日訂婚，是什麼意思？”
“要到歌之月祈頌四日，是因為我並不想當任何人的未婚妻，至少現在不想。”
一邊用精緻的銀匙攪拌著紅茶，歌薇兒·羅根一邊淡淡地說道：“跟法瑞爾·霍華德訂婚，是因為他的家族需要一個態度，一個來自皇室，可以讓他們心甘情願放棄部分利益，端正自己吃相的態度。”
切瓦特面色凝沉地點了點頭：“繼續說。”
“哪怕只是私兵，霍華德家族麾下那些私兵也足夠強大，倘若他們真的去協同第十九戰團，用來消耗貴族勢力的‘磨盤’就容易被破開一個缺口，倘若沙文支撐不住，夢境教國那邊也不會大動干戈，這是一個很嚴重的不確定因素。”
歌薇兒淺淺地喝了一口那杯過甜的紅茶，平靜地分析道：“所以我認為不應該任由他們南下，而如果我們許諾了聯姻，聰明的老霍華德必定會拿出誠意與回報，比如說……非但不會前去‘支援’第十九戰團，還會阻止星藍家族的人去分一杯羹，然後讓瓦雷利亞家的大部分戰利品上繳皇室。”
切瓦特皺了皺眉：“這種表態會不會有些太拐彎抹角了？”
歌薇兒搖了搖頭，莞爾道：“貴族的本質就是拐彎抹角，他們總是喜歡考慮很多，想要體面還想要利益，想幹乾淨淨還想要風生水起，所以在更大的誘惑面前，他們在放棄眼前的好處時會把表面功夫做到極致，而我們所需要的，就是他們這樣的表面功夫。”
切瓦特沉吟了幾秒鐘，又問道：“所以，你的目的是？”
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終：章二十六百五千一第
