“然後就是——”
艾倫轉頭看向牆壁上那隻讓人難以直視的神像，嘴角揚起了一抹戲謔的弧度，淡淡地說道：“我之所以不介意在祝禱間中去討論一些看似‘離經叛道’的東西，是因為所謂的【太陽神】早已不在了。”
“這還真是……令人頗感意外啊。”
目光在瞬時間比剛剛熾烈了數倍的墨檀舔了舔嘴角，過了好一會兒才深吸了一口氣，非常大不敬地抬手指向那座嵌入牆中的神像：“所以您的意思是，偉大的太陽神提蘇……隕落了？”
然而艾倫神父卻是搖了搖頭，淡淡地說道：“並非‘隕落’，只是不在了。”
“我沒什麼文化，所以咱們能稍微說得明白點嗎？”
墨檀抱起胳膊，有些不爽地問道：“蘇哥到底是怎麼回事兒？既然沒隕落的話，怎麼又‘不在’了呢？而且據我所知，很多太陽教派的叛教者確實在第一時間受到了神罰，而且力度要比其它教派的叛教者高得多，主打一個十死無生。”
“原因很簡單。”
艾倫神父靠在椅背上，一邊用審視的目光細細端詳著面前這位依然面不改色，彷彿剛剛那個訊息只是一句閒談八卦的年青人，一邊說道：“你所聽到的‘神罰’，其真面目並非神只所降下的懲罰，而是分別出於某種規則與當事人自我約束的結果。”
一直對宗教方面比較感興趣，但卻沒什麼機會與各大教派接觸（？）的墨檀用力點頭，興致勃勃地催促道：“然後呢？然後呢？”
“閉嘴，波特，別隨便打斷我。”
艾倫很是不悅地瞪了墨檀一眼，停頓了好一會兒才繼續說道：“所謂規則，你可以理解為儘管‘太陽神提蘇’已經不在了，但他的位置卻依然存在，否則的話，如果連這個概念都不復存在的話，太陽教派的神職者們怎麼可能繼續使用神術，始終維持著自己在聖教聯合內部龍頭之一的身份呢？”
墨檀這次沒有說話，只是拼命地點著腦袋。
“那麼，基於這個規則仍在運轉的原因，那些從根本上就違背了太陽神位規則的人，自然會受到符合流程的神罰，而在這個過程中，因為不存在神位擁有者本人的干涉，所以預設的神罰都是頂格，正如你所說的……十死無生。”
艾倫頗為滿意地點了點頭，對並未再次打斷自己的求知者表示了淡淡的讚許，繼續說道：“而自我約束，則是過去虔誠的信徒無法與自己和解，導致積累在體內的神力失控，進而化作最基礎的陽炎將自身焚燒殆盡罷了，這種情況與其說是‘神罰’，還不如說是一種‘精神疾病’，你可以理解為魔法反噬。”
墨檀繼續點頭，恍然道：“原來如此——”
“那麼，既然我已經回答了你兩個問題，波特先生。”
艾倫微微前傾身子，注視著始終沒有顯露過太多驚訝之情，甚至連臉上那份‘恍然’都真實度存疑的墨檀，正色道：“現在，該換我提問了。”
“誒？”
墨檀眨了眨眼，滿臉委屈地說道：“但是我還有很多問題想問哎，教授！”
“首先，我是神父，並不是什麼‘教授’，波特。”
艾倫隨口糾正了一句，然後冷聲道：“其次，我很看重‘公平交易’，所以在我已經表達了誠意的情況下，如果你不願意配合，恐怕我只能請你離開這裡了。”
墨檀撇了撇嘴，沒好氣地嘟囔道：“小氣鬼。”
“現在請你回答我的問題，波特先生。”
艾倫神父看著默許了自己‘公平交易’這一論調的墨檀，正色問道：“你會來到白山城的太陽教堂，究竟是故意，還是偶然？”
墨檀聞言立刻毫不猶豫地回答道：“當然是偶然啊！”
“波特。”
艾倫神父嘆了口氣，輕聲道：“你可以理解為，我所謂的‘配合’，也包括了‘說實話’。”
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終：章二零百七千兩第
