“這九叔又是何人？”姜啟眉頭一揚。
“我們這裡的人都叫他九叔，具體名字無人知曉。他在燃城住的時間很長，對進入妖荒嶺的通道極為熟悉。若能請得動他來做嚮導，想必能助大人安然度過那危機四伏的入口峽谷，順利踏入妖荒嶺的腹地。”刁七解釋道。
“他是嚮導？”
姜啟聞言，心中不禁泛起一絲訝異。在這等危機重重的地域，竟也存在引領旅人穿越險境的嚮導，著實出乎他的預料。
不過，一想到峽谷通道中的諸多危險，以及每年眾多前來歷練的修士，此地出現以嚮導謀生的修士，倒也是順理成章的事兒。姜啟不禁對九叔的身份與能力多了幾分期待。
望見姜啟面上閃過一絲訝異，刁七緩緩開口，語氣中帶著幾分敬佩：
“大人可不要小瞧這位九叔，他雖然修為不過歸虛境初期，年歲也已不小，但在燃城，論及進出妖荒嶺還能安然無恙歸來的次數，他若稱第二，無人敢當第一。我在這燃城摸爬滾打了二十多年，光是耳聞的，九叔進出妖荒嶺的事蹟就不下數十回。他，乃是燃城首屈一指的嚮導，無人能及。”
姜啟聞言，神色動容，不禁訝然失聲：
“他究竟有何能耐，能如此頻繁地穿梭於那兇險之地？”
刁七輕輕搖頭，臉上泛起苦笑道：
“這其中的緣由，我亦是不得而知。但九叔的能耐，確是實實在在擺在那兒的。”
姜啟聞言，輕輕頷首，眸中閃過一絲興趣：
“如此說來，這位九叔倒是值得我親自去拜訪一番。不知他此刻是否身在燃城？”
姜啟雖然藝高人膽大，卻也深知多一份謹慎，便多一份安穩的道理。若有熟門熟路之人引路，此行自是多了一份保障。
刁七聞言，嘿嘿一笑，道：
“九叔應該在燃城，前不久我還與他碰過面。只不過，若想請他出面引路，那費用可不低，至少需要三十萬下品元石。”
姜啟聞言，嘴角勾起一抹淡笑，毫不在意地說道：
“元石之事，無須掛懷。”
對他而言，三十萬下品元石不過是九牛一毛罷了。
況且，方才這一桌酒席，已然耗去了三十萬下品元石，再添些許，亦不過是相當於再請一桌酒宴而已。
這時，刁七一臉諂媚，小心翼翼地探問道：
“大人，是否需要小的為您引路前往？”
姜啟微微頷首，略作思量後，便應允了他的提議。
畢竟，一事不勞二主，加之刁七此番自告奮勇，而詭目所探，此人近期並無惡行，姜啟自是順水推舟。
在啟程之前，姜啟又特地吩咐夥計取來五壇邛酒，並慷慨地將其中一罈贈予刁七，以表謝意。
這一舉動，既是投桃報李，感謝刁七的贈圖之舉；亦隱隱含有對刁七此番解惑與即將進行的引路之勞的酬謝之意。
待到結賬之時，姜啟方知，這五壇邛酒居然需要五十萬下品元石，價格之高著實令人咋舌。
