姜啟聞之，面色微斂，雙手抱拳，謙遜道：
“夫人過譽了，姜某非虛情客套之人。於符籙之道，姜某勉強算是略知一二，然而談及丹藥之術，則如稚子初涉，所知甚少。”
說到此處，他神色轉為凝重，繼續道：
“關於丹藥一事，姜某心中尚有一惑，欲求夫人指點迷津。”
鎖塵夫人聞言，眼眸閃爍，聲音柔和，鼓勵道：
“公子但說無妨，妾身願聞其詳。”
“敢問夫人，是否識得陰不死前輩？又或者，夫人可知其行蹤？”姜啟直言不諱，道出了心中所想。
鎖塵夫人聞言，臉上掠過一抹錯愕，隨即露出若有所思神情，輕聲答道：
“陰祖前輩，乃丹道巨擘，那可是超脫塵世的隱世高人，行蹤如神龍見首不見尾，我區區一介女流，哪有那般福緣得識此等世外奇人，更遑論知曉其行蹤了。但話說回來，我太平門勢力遍佈九州，耳目眾多，公子若真心欲尋其蹤跡，於我門中而言，倒也並非難事。”
言畢，她眸光熠熠，似有兩簇火焰在跳動，緊緊盯著姜啟，靜待他的回應。
姜啟心中暗自思量，知曉她這番話後，定又要力勸自己與太平門結下不解之緣。
於是，他輕輕一笑，拱手作揖，言語間盡顯客氣與疏離：
“是在下冒昧了。既然此番交易已完成，姜某尚有諸多俗務纏身，不便在此多做逗留，以免耽誤了夫人的寶貴時間，在下這便告辭。”
見姜啟意欲離去，鎖塵夫人的眸光中不禁掠過一抹淡淡的失落，她再次開口，聲音裡夾雜著幾分不易察覺的不甘與期盼：
“公子，您不再仔細想一想嗎？難道真的不打算與我們太平門結盟？”
“夫人，實在抱歉。目前，姜某一心向道，唯願沉浸在修行之中，力求早日突破，踏入天界，探尋那長生不老的至高奧秘。與人結盟之事，確非我心之所向。”
姜啟鄭重說道，語氣很是誠懇。
“公子，你可知‘樹欲靜而風不止’這句古話，恕妾身嘴毒，此刻公子手中擁有一股不容忽視的力量，若想再回到從前默默無聞的修煉時光，恐怕很難。一旦處置失當，恐怕會招致無妄之災。據妾身所知，就在今晨，城主府的人還去拜會過公子吧！”
鎖塵夫人再次輕聲細語地相勸，言辭間，將姜啟眼下的境遇也剖析得準確無誤。
聞她此言，姜啟神色淡然，語調平穩地回應道：
“修士一旦步入修仙之路，便如踏足浩瀚江湖，波瀾四起，難以獨善其身。或因修為尚淺，受人欺凌；或因資源之爭，捲入紛紜；或因身藏異寶，招致殺身之禍；亦或洞悉修煉之秘，引人貪婪覬覦。總而言之，想要超然物外，實屬不易！此中道理，姜某自是心知肚明。正因如此，我才苦心孤詣，積聚力量，以求自保。”
言及此處，姜啟眼神驟變，一抹冷冽之意浮現，聲音低沉而堅決：
“日後，若有宵小之輩，膽敢覬覦我炎宗威嚴，或侵擾我炎族部落安寧，姜某定當不會坐視不理，必將以雷霆手段，護我族人周全。”
鎖塵夫人聞聽之後，微微一笑，輕輕呷了口茶，言道：
“公子有此決心自是好事，手上擁有數百名道成境後期境界的大修士也確實擁有自傲資本。可公子想過沒有，所謂人外有人、天外有天，九州大陸之上且不說那些存世悠久、隱世不出的洞天福地，單論那些各大州的超級修仙勢力，無一不是實力雄厚，雄霸一方。他們豈會坐視公子的勢力日益壯大？日後必會找您的麻煩！”
姜啟聞聽此言，卻是意味深長的一笑，言道：
“以後的事兒，以後再說，所謂船到橋頭自然直。姜某在這裡多問一句，難道我炎宗選擇與貴宗結盟，就會免去這些麻煩？恐怕會陷入糾紛之中，招致更大的麻煩吧！”
鎖塵夫人聞言，面上綻放出一抹溫婉的笑靨，輕聲道：
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