寒冕堡主指尖凝出的冰晶在掌心緩緩旋轉，折射著殿內幽藍的微光，映照出他眼底深藏的疲憊與凝重。
他望著姜啟與陳玬，聲音似從亙古冰原傳來，帶著歲月沉澱的厚重：
“僅憑我世居在此的冰族一族之力，抵禦蜥龍族的侵襲十分困難，即便是我聖族不斷派人前來增援，也有些捉襟見肘。尤其是近百年來……哦，若按凡界地表的時間換算，已是近兩萬載之前——那時蜥龍族突然發起規模空前的猛攻，冰域防線接連告急，連核心區域都受到威脅。就在我族瀕臨絕境之際，你們人族的先祖意外闖入了這片冰域。”
他頓了頓，目光飄向殿外茫茫風雪，似在追憶那段跨越時空的過往：
“當時前來的人族修士中，有幾位驚才絕豔之輩，來此界與我族對抗、修煉過程中，修為已無限接近地仙之境，他們同樣也面臨蜥龍族的零星襲擾，深知此族的兇殘與貪婪，以及未來對地表人族的威脅。於是，兩族在共同的敵人面前，放下了最初的隔閡與對戰，最終以幾位人族大能為代表，與我族簽訂了守護盟約。”
姜啟屏息凝神，聽得心潮起伏。
他從未想過，洞天福地世代相傳的“幽冥海試煉”，竟與如此古老的盟約有關。
不過，姜啟也並未僅憑寒冕一家之言便相信幽冥海里的真實狀況，他悄然開啟詭目想進一步探察，卻發現遠古資訊量太大，短時間內根本無法消化這些資訊。
陳玬垂在身側的手微微收緊，顯然他雖知曉部分隱秘，卻也未料到盟約背後竟牽扯著兩族存亡的重任。
“那盟約的核心內容，便是人族憑藉時空羅盤這等至寶，定期派遣精銳弟子踏入冰域，與我族修士並肩作戰，共同抵禦蜥龍族的進攻，守護住連線冰域與凡界的空間通道。”
寒冕堡主的聲音陡然變得鄭重，冰晶在他掌心停下旋轉：
“而作為回報，我族允許人族弟子在冰域劃定的特定區域進行試煉，不僅能獲取此地特有的冰魄晶、玄冰髓等修煉資源，更能感悟冰域迥異於凡界的時空法則——要知道，冰域介於天界與凡界之間的特殊屬性，對修士突破境界瓶頸有著難以想象的助益。”
他看向姜啟，眼中帶著一絲複雜的意味：
“你們人族將此地稱為‘幽冥海’，將入內歷練稱為‘試煉’，卻不知這看似尋常的歷練背後，是延續了近兩萬載的輪值戍邊使命！每一位踏入這裡的人族弟子，從先祖那時起，便肩負著守護兩界安寧的重任。”
“什麼？！”
姜啟猛地抬頭，心中掀起驚濤駭浪。
此前他以為幽冥海只是洞天福地專屬的秘密試煉場，卻從未想過其背後竟隱藏著如此重大的責任。
那些歷代進入幽冥海的弟子，或許多數人都和他一樣，對這份沉甸甸的使命一無所知，只是在懵懂中履行著先祖的承諾。
陳玬垂在身側的手指無意識地蜷縮起來，指甲幾乎要嵌進掌心。
往日里總是帶著幾分從容淺笑的臉龐，此刻像是被殿內的寒氣凍住般，只剩下深深的默然——那默然裡藏著震驚、愧疚，還有一絲對先祖過往的茫然。
他沉默了一會兒，才緩緩抬起頭，目光掠過寒冕堡主指尖懸浮的冰晶，聲音帶著剛從震驚中平復的沙啞，像是被砂紙磨過般：
“堡主所言，晚輩並非全然不知。天嶽山洞的藏經閣深處，藏著幾卷用上古文字撰寫的殘本典籍，其中曾零星記載，先祖踏入‘幽冥海’並非只為歷練，而是身負‘守界’之責。只是那些記載太過簡略，既未說清要守什麼‘界’，也未提及與人族之外的勢力有盟約，族中長輩也只當是先祖留下的警示之言，從未細究。今日聽聞堡主詳解，才知先祖當年竟揹負著如此沉重的兩族存亡重任。”
他的話音剛落，姜啟便向前半步，壓下心中仍未平息的驚濤駭浪——幽冥海試煉變戍邊使命的衝擊還未散去，新的疑問又接踵而至。他看向寒冕堡主，眼神銳利如刀，直切核心：
“堡主，晚輩還有一事不明。您方才提及魔族分支，不知那吳墟，以及您口中或許存在的‘隱禺族’，二者究竟是什麼關係？”
這話一齣，殿內的空氣似乎又冷了幾分。
吳墟的存在，就像一根藏在暗處的毒刺，不僅在凡界攪起無數風波，連此刻冰域的盟約談話，都繞不開這個名字。
而神秘的幽影勢力，更是如同附骨之疽，從凡界追到冰域，處處與他們作對。
如今，終於有機會從冰族一族口中探尋真相，姜啟連呼吸都下意識放輕了幾分。
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