冷龍宗殘部逃遠後，戰場的硝煙仍在姜蘆河畔瀰漫。
姜啟收了炎陽劍，轉身看向身後的白髮老者，目光落在他胸前那枚泛著微光的火焰圖騰上，聲音不自覺放輕：
“老族長，晚輩姜啟，來自舞州烈山村。”
“烈山村？”老者聞言一怔，握著木杖的手微微收緊，赤色火焰隨之搖曳了一下，“你說你姓姜？胸口可有印記？”
姜啟沒有遲疑，抬手解開衣襟。
他心口處，一枚淡紅色的火焰印記靜靜蟄伏，雖不如老者的圖騰那般繁複，卻有著一模一樣的火焰紋路雛形。
老者瞳孔驟縮，踉蹌著上前一步，枯瘦的手指懸在姜啟心口上方，卻不敢輕易觸碰，聲音帶著抑制不住的顫抖：
“是……是炎祖圖騰的底子！你這印記，是生來就有，還是族中長輩所刻？”
“生來便有。”姜啟點頭，語氣中帶著幾分急切，“晚輩幼時聽族中老人說，烈山村姜氏是上古炎族分支，因戰亂遷徙才定居舞州。方才與冷龍宗交手時，晚輩以詭目觀瞧，見部落族人血脈中，有與晚輩同源的火焰之力——那是炎族獨有的血脈共鳴，絕不會錯。”
“血脈共鳴……”老者喃喃重複著這四個字，突然仰天發出一聲蒼老卻有力的長嘆，眼中竟泛起了淚光，“蒼天有眼！竟真讓我們等到了同脈之人！”
他抬手撫上自己胸前的圖騰，聲音沉得像浸了歲月：
“我們這一支，世代守護著炎祖的傳承圖騰，自稱‘炎墟姜氏’。千年前，部落因遭仇家追殺，被迫從青州一路西遷至涼州，與其他分支斷了聯絡。族中代代相傳，說我們還有親人散落在南方，胸口會有同樣的火焰……不，那其實是火牛印記……”
說到這裡，老者猛地攥住姜啟的手腕，目光灼灼：
“孩子，你烈山村的姜氏，是不是也有‘炎祖火種’的傳說？是不是族中長輩曾說，我們的根，在一處叫‘赤焰原’的地方？”
“正是！”姜啟心頭巨震，這話自幼便從烈山村老人口中聽說過，但當時不以為意，“族中老人說，赤焰原是炎祖誕生之地，只是歲月變遷，早已沒人知道具體方位！”
老者聞言，突然開懷大笑，笑聲中滿是釋然與激動，連身上的傷口都似忘了疼痛：
“沒錯！沒錯！這就是我們炎墟姜氏的根！孩子，你不是外人，你是我們失散了千年的親人啊！”
他轉身對著身後圍攏過來的部落族人高聲道：
“大家聽著！這位姜啟小友，是南方烈山村的同脈族人！我們炎墟姜氏，終於找到親人了！”
部落族人先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼，那些方才還帶著疲憊與警惕的臉龐，此刻全被激動與欣喜取代。
幾個年輕的部落子弟更是圍上來，好奇地看著姜啟心口的印記，眼中滿是親近。
姜啟望著眼前的景象，心口那縷血脈共鳴愈發清晰。
他知道，這一次幽冥海的意外偏離，不僅讓他躲過了未知兇險，更讓他尋到了炎族散落的主支——這或許，是比返回宗門更加重要的事情。
族長姜承帶著姜啟等人走進部落深處，只見這裡的建築風格古樸奇特，房屋多由黃土和木材搭建而成，牆壁上刻畫著許多古老的壁畫，描繪著先民狩獵、祭祀、耕種的場景。
其中頻繁出現的場景，竟然與烈山村的姜姓村民習俗如出一轍。
部落廣場上，倖存的族人正忙著救治傷員、掩埋屍體，臉上滿是悲痛與劫後餘生的慶幸。
