他走到羅浮辦公桌對面的椅子旁，沒有立刻坐下，而是用手指拂了拂椅背上看不見的灰塵，然後才慢慢坐下，將手裡那個舊布袋子放在腳邊。
“羅總編，”他開口，聲音平穩，不高不低，卻讓羅浮心頭一跳，“稿子，我帶回來了。不過合同的事，不急。”
他抬起眼，看著羅浮，嘴角似乎彎起一個極淡的、難以捉摸的弧度。
“昨天，我去見了幾個老朋友。聊了聊。”
他頓了頓，目光掃過一旁僵立的吳家麗，又落回額角開始冒汗的羅浮臉上。
“他們跟我說了些行情。所以，之前談的那個價碼……恐怕是不合適了。”
辦公室裡的空氣彷彿瞬間凝固了。只有窗外隱約傳來的市囂，和羅浮驟然變得粗重的呼吸聲。
吳家麗猛地轉過頭，紅腫的眼睛裡滿是驚愕和急切：“柱子哥！你……你怎麼能……我們不是說好的嗎？羅總編他很有誠意的，這個價錢已經很公道了！你……”
羅浮臉上的笑容僵了僵。他掐滅手裡的半截煙，像是下定了決心，從牙縫裡擠出幾個字：“何先生，痛快人不說暗話。《雪山飛狐》後兩冊，我們報社，出兩萬港幣。打包價！”
兩萬。
這數字在現在的港城報館，是個能砸出聲響的數目。夠在九龍塘買個小單元，夠一個普通職員不吃不喝攢上十年。
羅浮說完，緊緊盯著何雨柱，試圖從那兩張深潭似的眼裡看出點波瀾。沒有。何雨柱只是聽著，臉上那點似笑非笑的神情都沒變。
羅浮心裡發急，趕緊又補上：“這只是稿酬！日後發行，利潤……我們可以好好談，五五，你看如何？”
他這是把底牌亮了一多半，誠意擺上了檯面，只求這位爺能點個頭。
近來風聲緊，聽說《明報》、《成報》那邊也嗅著味兒了，都在打聽這個“傻柱”的真身。若是被別家搶了先，他這總編的椅子，怕是也坐不穩了。
何雨柱沉默著。
這沉默在狹小的辦公室裡瀰漫開來，壓得那盞白熾燈的光都彷彿暗了幾分。只有吳家麗身上那股甜香，頑強地鑽入人的鼻腔。
半晌，何雨柱忽然轉過頭，看向幾乎貼在自己身上的吳家麗，很平靜地問：“吳小姐，你覺得呢？兩萬，羅總編這價錢，公道不公道？”
這一下，真真是四兩撥千斤。球，輕巧巧地踢給了吳家麗。壓力，也瞬間轉嫁到了羅浮身上。
羅浮一口氣沒上來，臉憋得有點紅。
他看何雨柱，又看吳家麗，眼神里驚疑不定。這是什麼意思？嫌少？還是真問吳家麗意見？抑或是……暗示他要分潤的，不止是報紙的利潤，還有別的？他腦子裡瞬間閃過許多齷齪念頭，再看吳家麗挽著何雨柱胳膊那親熱模樣，心裡更是一團亂麻，急火攻心，額頭上竟滲出細密的油汗來。
吳家麗也是一愣。她沒料到何雨柱會來這一手。
感受到羅浮投來的、近乎哀求又帶著催促的複雜目光，她穩了穩心神，手臂從何雨柱胳膊上稍稍鬆了力，聲音放得更軟，更糯：“何先生，羅總編是極有誠意的。我們報社規模雖不是最大，但在推廣上絕對不遺餘力。您把書交給我們，絕不會埋沒了它。”她頓了頓，抬眼覷著何雨柱的臉色，“我……我也替羅總編，求求您啦。”
話說到這份上，姿態已是極低。
何雨柱這才幾不可察地點了點頭，目光在吳家麗臉上停留了一瞬，又轉向羅浮，緩緩開口：“羅總編的誠意，我看到了。兩萬，說實話，憑《雪山飛狐》現在的勢頭，我若是拿到中環去，喊個兩萬五、三萬，怕也有人接著。”他話鋒不急不緩，卻字字砸在羅浮心坎上。
羅浮剛想辯解，何雨柱抬手止住了他，繼續道：“我肯坐在這裡談，一是羅總編先前對我那幾篇短篇的賞識，雪中送炭的情分，我記著。”
他頓了頓，語氣似乎更緩和了些，卻帶著一種洞悉一切的瞭然，“二來嘛，吳小姐是熱心人。我剛來時落腳不便，吳小姐能讓出自己租住的房間給我暫住，這份人情，我也記著。”
吳家麗的臉“唰”地紅了，一直紅到耳根。那房子的事，是她為了替報社拉攏這個突然冒出的“錢罐子”，私自做的主，羅浮並不完全知曉細節。
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