卻說馬車未如尋常官駕那般直驅門洞,畢竟今日之裝扮,不過平頭百姓,唐突接近,恐引城門前兵士動粗驅趕,反倒壞事,是以馬伕又再多趕兩步,可即便如此,也還是有一名禁軍在馬車才剛停穩時就已疾步趕到車邊。
幸得沈氏已先一步趕在禁軍扯簾之前,以左手兩指勾掛兩枚牌令,自車窗探出,並鎮定向外說道:
“一品誥命太夫人在此,有要務需即刻進宮,此為誥命牙牌並太后特賜通行符令,見令如面,不得阻攔。”
兵士能瞧出兩枚牌令皆非俗物,但職責在身,不敢輕慢,便朝車內說道:“天子有令,秋節臨近,防務加強,還請下車,與我一同往門官處核驗。”
老夫人一臉淡然,示意沈氏將手收回,後才朗聲開口:“天子令嚴,小將軍恪盡職守,原是正理,只老身已有年歲,又逢今日事急,下車恐誤時辰,可否勞動門官大人移步車前核驗正身?”
車邊兵士猛地一聽車內之聲,雖能辨得聲老,但字句清楚之間,竟讓其莫名感到威嚇之意,心思一晃,不覺張口應道:“夫人稍候,待我請了門官前來。”
那小兵快步找見門官指揮,將適才之事簡約報之,那指揮使遙遙一望,見就一單駕馬車,又聽兵士回稟車內確係老者,便就親自轉至城門邊的宦官值房,找到當值太監,言說清楚,讓其前往核驗身份。
深諳禁制規矩的沈氏,已然下車,靜候於車邊,待至那當值太監走近,才再將兩枚牌令並排置於掌中,一併示於對方,並莊重言道:
“車駕內乃一品誥命太夫人,今日因急務前來,有要事需即刻面見此門掌事公公,請速通傳。”
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皇城門禁,採取雙管,禁軍統外,解決安全衝突,宦官理內,負責核准身份資格。
京官大員進出皇城還算尋常,這誥命夫人單獨前來,實是少數,更何況還是一品誥命,且不說此等名頭冒稱不得,即便入宮,依據禮制規範,也斷然不會是眼前這樣一車一僕的簡陋狀況。
但身為值守,以憑證區分本就基本,自然是對各式牌證熟記於心,此時一見面前老婦亮出的金花牙牌,即知真偽,更何況還出示了更難見到的太后符令,加之婦人面容肅然語氣肯定,不敢怠慢,當即躬身應下,轉身小跑而去。
不消多久,掌事太監便也自門內走出,而隨行其後的值守太監也已適時為其指明老夫人的馬車所在。
值守太監進去找人,沈氏仍就站定車邊不動,眼見掌事太監快步而來,仍自不動,待等人來至車側兩步處站定,方先行欠身向其致意。
而站定後的掌事太監也在此時朝車廂躬身行禮,恭敬道:“小的是順安門掌事,方弼,給太夫人請安,不知太夫人親臨,有失遠迎,還請太夫人恕罪。”
老夫人的聲音從落著簾的車廂內傳出,沉穩有力:“公公多禮了。”
話音落處,一聲極小的叩擊響同步傳來,沈氏立時會意,轉去擺好腳凳,登車掀簾。
等在車側的太監方弼,也在沈氏登車時復又低下頭去,待至聽得一聲“方公公”才再抬起頭來。
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方弼除了是宮裡老人,這皇城門禁的掌事太監,可不是什麼隨隨便便的小差事。
每當誥命入宮或有大型朝賀活動,所有女眷都會被集中匯於順安門前一併入場,作為守門掌事,那個時候的核心職責之一,便是透過校對名單、查驗腰牌、核實車駕儀制來確認每一位入宮人員的身份與資格。
而人情練達、眼力毒辣本就是他們這種人首要的生存之道,哪位得寵、哪家顯赫、乃至於宮內人事風向,或多或少都能聽聞,記住各家誥命夫人及心腹隨從並車駕樣式,更是深入骨髓的必需。
故而,剛剛望見那單駕馬車時才剛冒出的疑惑,在見到車邊的沈氏時即告掐滅。
同樣的,幾個入城大門,聲稱趕時間的老夫人卻特意讓馬車多繞大半個皇城轉來西邊,道理也在於此。
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已從方弼眼中捕到詫異神色的老夫人知道必是因著自己這身行頭所致,卻是一臉淡定,甚或抬手示意其可靠近些來。
方弼不敢多問,只又小小向前半步,叫聲“太夫人”便還垂眸候著。
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