按說這種事情柳老爺自然不會到處宣揚，可那個吃東西死的孩子，正是從柳家另一戶佃農家帶走的，而那孩子的娘，可巧就是從顧銘德他們村嫁去的。
外孫出事，孃家人自然跟著難過，所謂好事不出門壞事傳千里，顧銘德所在的這家佃農，一開始只以為是同村人的外孫死了，誰知一打聽，才知內裡，如此再想柳家來他家看娃，哪裡還不明白，趁著那段時間，佃農老漢還親自去城裡打聽，一聽說這個孩子之前其實也才剛剛沒了一個，可不就把兩口子嚇死了。
可你是人家的佃戶，能跑到哪裡去，於是派人來的那天，好說歹說哭個半死，正當柳家人轉身出來帶人時，湊巧就看見剛剛倒空水桶要返身出去的顧銘德。
關於當時到底是佃農夫婦在屋裡求情時已經想到拿他頂替，還是真就這麼巧合地自己被柳家人遇見，又因為更不可獲知的緣故被柳家人看中，這些更細節的東西，顧銘德在弄清自己因何來的柳家時，也已經沒有心思去打聽——
因為，他當時就快被打死了。
還是柳老爺親自動的手。
而捱打的緣故，是因為小公子死了。
直到多年後，顧銘德也才想明白，小公子的死其實根本不關他的事。
本就體弱多病的孩子，每日填藥，還在極短的時間裡接連死了兩個身邊伴當，或多或少又是給予他精神上的又一重創，尤其第二個伴當，聽說小公子還在那孩子死前去看過他，已經不成樣子的人，給那樣病弱的身軀造成的衝擊，可想而知。
顧銘德是第三個。
顧銘德自己都還只是個半大孩子，當他被領著走到小少爺面前時，他就差當場驚叫“鬼啊”，幾乎沒有血色的小臉，聽見他叫“小少爺”時也只有眼珠子滾動了一下。
可即便如此，小少爺還是非常勉強地對他擠出一抹微笑。
那個笑容，一直留在顧銘德腦海中，直到多年後想清楚少爺的死時才一點點散去。
而當時的他，也莫名其妙地並未覺得那笑容恐怖，只是無來由地覺得小少爺可憐，而這個念頭也支撐著他在接下來的日子裡，從每天跟小少爺說話到後來敢更加主動地去逗小少爺說話。
轉眼就是兩個月過去。
當小少爺時隔多日難得地氣色回緩時，柳家上下大喜過望，甚至柳老爺當場就說要賞顧銘德，那個時候，誰都沒有想過那其實是一個人的“迴光返照”。
那天一大早，小少爺讓顧銘德給他盛碗湯，喝了兩口，擦了嘴，然後就讓丫鬟扶著躺下繼續休息。
柳老爺和夫人一聽丫鬟回稟，連早飯都沒吃就興高采烈趕來看兒子。
但人已經走了，面容平靜。
因為歲數還小，柳老爺不相信自己的兒子“時間已到”，因為最後喝的湯是顧銘德給盛的，於是他成了兇手。
板子落下來的時候，第一下就砸在了顧銘德右肩上，即使到了現在，只要天氣變化，就隱隱泛著痛感。
少爺還在床上安靜躺著，顧銘德是被摁著跪在少爺床邊挨的打，他不記得自己是怎麼熬過去的，但有個聲音，比最初那個笑容還要深刻，時至今日，每每想起，都還在耳邊縈繞——
小少爺放下擦嘴的帕子，顧銘德去接帕子時，聽見非常小聲的一句“多謝”。
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目睹父親突然陷入長久的沉默，顧清並未感覺到驚訝，從父親剛才的話裡，她已可以想見，必是有感於昨日母親堂前撕扯出的陳年往事。
因為從未隱瞞過真實出身，顧清也是打小就知道自己不似別人有叔伯姑媽，而父親也確實從小就給予她和顧歡姐弟倆所有的疼愛，加之父母感情和睦，她也一直都覺得自己和弟弟就是世界上最幸福的孩子。
直到弟弟急病走了，她才第一次發現父親會流淚，母親會像瘋子一樣撕扯父親的衣襟，而後恩愛的父母彼此不再說話，甚至幾年後，家裡還多了一位姨娘，併為父親誕下一子一女。
起初，顧清對於父親納妾及冷落母親的行徑，心裡是有恨的，但她也說不出來為什麼自己還能保持理智地面對新來的姨娘和她的孩子。
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