桃紅和一般丫頭那樣經由人牙子帶來的上官家，不過她又與別個有點不同。
胡族因連遭天災而在夏末南下搶掠，其中有一支就數度竄至齊國以北，襲擾劫掠齊境居民，雖最終為齊軍所徹底擊退，但短短半年內，已致幾個齊國城鎮遭遇重創。
桃紅的家就在其中。
因是鬍匪最先抵達的齊國北部城，且是趁黑偷襲，雖守軍英勇，也是以幾乎全員覆沒的代價才堪堪擊退那一次襲擾，城中居民自然也無法倖免，加之鬍匪又借援軍未到的間隙二度衝擊，整城百姓幾無倖存。
桃紅是被當作死人收斂的，若非收斂人眼尖，搬動中及時發現這具小小的身體還有微弱的氣息，仔細檢視後才救回她一命，否則早就同其他屍體一道被集體收埋了事。
那年，桃紅六歲。
桃紅家雖是普通，但有爹有娘，一家三口也是和樂，誰想一夜之間就剩她自己，她甚至都不知道，收撿屍體的人發現她時，弓背蜷縮在角落的她，身上還覆著一名婦人，那名婦人正面朝前，不難看出是被長槍之類穿刺而亡，而桃紅的後背上，也還留存有一個扎刺傷的痕跡。
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寧玉的眼睛被深色錦帕蓋著，外人看不到，可她自己卻能清楚感知淚水已經到了眼眶，稍只一動就會滾落。
一想到黑夜中火光沖天，一個六歲的小姑娘，當身體的疼痛一點點剝奪她的意識，整個過程中還在聞見空氣中的血腥味、聽著不間斷傳入耳中的慘叫聲，以及不知道什麼時候就要燒過來的炙熱……
“屠城”這個詞，在寧玉的現代認知裡，是屬於歷史的，即便近代抗爭史同樣慘烈過，但一邊是看歷史資料，一邊則是面對面聽當事倖存者親口講述，雖然聽著就是簡簡單單幾句話，但給她內心造成的震盪已無法用言語形容，惟有下意識把手裡的拉鈴錦帕又攥得更緊。
六歲的孩子，聰明機靈的確實已經可以記住不少事，但若經歷那樣一個夜晚，也足以擊垮這個娃娃的精神，如此想來，“選擇性遺忘”真就是命運留給桃紅最“慈悲”的傷痛了。
也是直到此刻，寧玉才更具象了桃紅的性格由來，理解了為什麼這個分明比海棠還小兩歲的十五歲姑娘，自認識到現在，總給她一種異樣的沉穩感，如今看來，自己曾一度自以為是把桃紅的“安靜”當成“木訥”的想法，是多麼的可笑。
“抱歉……讓你想起不好的事。”
因為陷入共感，寧玉由心而發說出這句後便沉默無聲，一時也沒意識到桃紅居然沒有如往常那般給出“規矩”的回應。
而此刻的桃紅，卻在聽到這句話後愣在當場，不自覺地直視寧玉，且眼底閃著驚愕神色，直到從被外頭回來的海棠拍了下肩膀，才嚇得趕緊重新垂眸。
見桃紅被自己一拍便往旁退了一步，海棠不禁奇怪地向其投去一眼，才再轉頭對著寧玉說著“小姐，我回來了”並走上前去。
同樣在海棠聲音裡回過神來的還有寧玉，卻是先輕輕對著桃紅說了聲：“沒什麼要緊的，你去忙吧。”
桃紅應聲退去，卻在邁出槅門前回了一下頭，視線像透過屏風，朝寧玉坐著的位置看去。
而屏風後頭，此時的寧玉已經把海棠叫到身前，而後伸出手去，等海棠來扶的時候，反手拉住海棠的手臂，隨即又再加上另外一隻手，當兩隻手穩穩抱住海棠一側手臂，便就不說話，只突然用力搖晃起海棠來。
這像極了任性小姐耍脾氣拿身邊人撒氣的舉動，不過是寧玉的一種“情緒紓解”——適才的情感衝擊，給她帶來的沒頂窒息，經由這強烈的肢體動作“自救”下才算稍稍化解一些。
可海棠哪裡知道前情，突然一進來就被這樣揪住手臂搖晃，第一個反應就是小姐在計較她剛才沒有第一時間回答問題，趕緊連聲道：
“小姐海棠錯了，老丁頭是老夫人內園的花匠，他平時幹活擦手擦汗的帕子都是拿個破舊盒子隨手扔進去就了事的。”
寧玉聞言立刻停下動作，沒有說話。
海棠一看，趕忙又道：“老丁頭種茉莉可是一絕，要不是小姐您不喜歡這屋裡有太濃的香氣，最近正值盛放，放個一盆，就足夠香滿屋了。”
寧玉適才的停頓，其實是一時沒消化過來海棠的反應，這會兒想明白了，便也順勢反問一聲：“茉莉？”
“對啊。”
“那時你幫我清潔口脂所用的花露，記得就是茉莉所制？”
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