比之林瑩一晚上過得不踏實，寧玉這邊卻是睡得安穩，一覺到天亮，可經由剛才與淑蘭的短暫交流，她也開始琢磨，日常活動範圍已經很小，如今還要更加小心謹慎，便又想到先前侯爺書信提到的事，便也轉頭看向淑蘭道：
“姐姐可還記得，那日因我提及此番兄長是來接我回去，姐姐與我所做的那番詳談？”
寧玉這一提，淑蘭也才重新翻動記憶，想到當日自己藉由這個訊息，同寧玉仔仔細細解釋了一番邊將進京後的行為規制，然而那場交談卻因為寧玉突發心悸氣短而中斷。
要不說現實生活裡就不可能讓人一件事從頭到尾順利解決完才再接入其他問題，總是各種事情交織著進行。
此時聽寧玉重提，淑蘭便也接道：“這倒提醒我了，你可還記得你我的對話停在什麼地方？”
寧玉倒是希望自己可以想起，但很顯然，她也不記得。
淑蘭道：“那天最後說的是，即便侯爺自己進京，他也不能住在自家兄弟那裡，親兄弟也不行。”
寧玉聽到這裡，眼睛一亮：“呀！若非姐姐說，我都忘了自家親二叔也在京城呢！”
“看來當天說的你也忘得差不多了。”
寧玉嘴一癟，雖不想承認，但這會兒大腦都翻出火星子了，能想起來的對話內容卻也七零八落的，索性道：
“當日姐姐所講那些，妹妹只能記個大概，卻有一樣，姐姐似乎一直未有切入正題。”
那場對話的正題、也是對話的起因：淑蘭覺得接回寧玉這事有古怪。
淑蘭聽罷，卻也點頭道：
“便是到了此刻，我依舊認為，接你回去，純屬侯爺個人希望，想要實現，很難。”
這下輪到寧玉困惑了：“姐姐何出此言？”
那日淑蘭提及傅家侯爺即便進京，也不能入住兄弟家中時，便就說起官階高低可能帶來的各種後續麻煩。
彼時寧玉就將傅家誤解為“封疆大吏”，為此淑蘭還特地解釋了“封疆大吏”與傅家的差別，沒想到這個科普剛結束，寧玉就突然氣喘，對話中斷。
“正如當日我說與你的，傅家絕非一般世家，更不能隨便以‘封疆大吏’稱之，不是此稱謂僭越，而是尚不足以指代。你想，此等人家，如何得以安安穩穩在邊疆幾代人？”
“我說一句，姐姐看看可對——”寧玉說著，將身體湊近淑蘭，壓聲道：“人質。”
淑蘭定定看了一會兒寧玉，末了才道：“只對一半。”
“願聞其詳。”
“你說的這個，只是其一，作用大小，不在於數量。更何況，君要取臣性命，便是天邊，也可達之。再者，即便真有子嗣兄弟去當了質子，若有了死志，莫說一二族人，滿門赴死也不是沒有。”
寧玉眼底一動。
誠然，淑蘭說的這個非常現實。
所說的“掐住命門”，還真不一定就是多少人質性命，也有可能是對方忌憚的、恐懼的事項，更有可能是雙方互有利益關聯，一方陷落則滿盤失衡。
更不用說棋局上另外一方是皇帝——這個在封建社會里擁有絕對生殺予奪權力的身份，尋常人莫說與天子對座而弈了，恐怕連靠近皇宮的機會都掙不來。
“當日姐姐提及傅家二郎舉家在京時，妹妹就曾疑惑，同為傅家兒郎、又是鎮遠侯的親弟弟，他在京中充當‘人質’，其分量必然比我這樣一個女兒家要重，且這位二叔也有官職，從官場上把控，也比捏握一個閨閣女兒來得影響大。”
淑蘭的視線始終未有從寧玉臉上移開，聽完這幾句話，卻是微微一笑：
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