寧玉是看著小蓮走向西跨院的，卻沒想到小丫頭回來時真就實誠地給她送來了一根竹棍。
乍看細細一根，可就在小蓮伸手將東西遞出來時，寧玉就已隱約覺著有點什麼，等到那竹棍落入自己掌中，卻是又多了一份意外驚喜。
竹棍比預想的要長、目測能有一米，直徑倒細，也就食指一般，隨著寧玉輕輕收掌，微微一握，比之“竹棍”，更快閃入她腦中的卻是“手杖”二字。
和前頭的竹籤一樣，這根手杖顯然也是精心打磨過的，無論竹節抑或竹段，觸及之處，光滑無比。
竹段上更有色澤深淺不一的斑痕交錯層疊，這些斑痕，如水漬墨暈，看似大小形狀皆無規則可言，但滾動棍身卻就發現，自然光下，這些斑痕竟是泛出絲綢般光澤。
再是對竹子外行的寧玉，卻是抬眼看向淑蘭，脫口而出三個字：
“湘妃竹？”
淑蘭正把碟中最後一點芋羹喂進自己口中，對上寧玉的視線，卻是一邊繼續咀嚼口中芋羹，一邊眨巴了兩下眼，全無半點意外地點了點頭。
在寧玉看來，就好似已經開口說了句：“對啊，然後呢？”
適才那樣“喊打喊殺”的本來就是為的嚇唬海棠，這會兒“武器”真的到手了，寧玉卻是半點兒沒想起來“正事”，在看見淑蘭這樣平靜的反應後，卻是轉過頭去找小蓮。
原是想著東西既然是她拿來的，問她就好，結果看見小蓮身側站著剛才沒找見的桃紅，再想桃紅在院裡的職責，卻就晃了晃手中竹杖，對著桃紅道：
“這個平時做什麼用的？”
因為好奇小姐的要求跟著小蓮過來的桃紅，沒有一絲遲疑便平靜回話：
“小姐，這是咱們院裡備著挑簾用的。”
桃紅說的字音寧玉可以聽出來，但具體是什麼字，她也不敢確定自己猜的就對，是以特地拉長音複述了“挑簾”二字，說的時候還不忘向淑蘭投去詢問的目光。
已經將空碟交給小翠的淑蘭，卻仍不慌不忙，只輕輕抬起手，朝桃紅和小蓮做了退開的示意。
兩名丫鬟會意，一個重新回到風爐旁，一個依然退走去往西跨院。
寧玉也沒咋呼，只安靜等著，看淑蘭在小翠伺候下漱口、擦嘴，等小翠把漱淨器皿都端走後，才把手杖往淑蘭面前一探：
“姐姐可以解惑了吧？”
早在開口前，寧玉心裡其實就已有了些許感慨。
自己這個問題，且不說並未指名道姓請淑蘭解答，即便不是桃紅，小蓮、海棠、甚至小翠，相信也都是可以回答得出來的。
但就因為淑蘭一個小小的動作——甚至就只是抬手動了動手指頭，桃紅和小蓮就都乖乖退開，且海棠也是連聲都沒出。
而淑蘭分明也看到了自己的“求助”，卻仍不緊不慢，再想這些日子相處下來，無論說話辦事，“循序漸進”真就是淑蘭的一大特點，可謂“禮不可廢”。
