說到底，那場處置貌似公開，實則還是隻把地點嚴格圈定在這座宅子裡。
有些事——譬如不成文的“三不借”，這約定本意是為的杜絕家人觸犯國家律法，可一旦為此大張旗鼓懲治家奴，都不用等到外界誇讚治家有道，於有心人而言，已是“落井下石”的好時機。
身為兒媳，趙氏自是早都見識過婆母治家能力，而三年前的她，雖已接過“主母”重任，然事涉紅線，有且只有婆母才夠格親自坐鎮料理善後，故當日的趙氏也只配靜靜從旁觀摩。
時至今日，每每回想，彼時情形歷歷在目。
先由沈媽媽宣讀罪責，再由老夫人親口交待處置方式，最後才是犯錯者主動唱名認錯領罰——字句清晰，聲聲入耳，場面平靜有序，結局毫無轉圜。
沒有喊打喊殺，沒有撒潑打滾，沒有求饒哭嚎，一場以上位者給出最後的“仁慈”開始，再由犯錯者以“聰明”的配合結束的懲戒，在一個平和到有些詭異的氛圍中落下帷幕。
連帶莊氏母子在內並其餘涉事者——無論借錢還是放錢，從始至終，安安靜靜，猶如早已窺得結局那般，只沉默地等著主家的宣判。
可就是這樣“平靜”的場合，偏就讓趙氏頻頻感到脊背發涼，期間她也曾偷偷掃看，婆母瞧著面色如常，但目光所至，卻能使人瞬間生出一種被扼住咽喉的感覺。
同為主家人的尚且如此，被召集來的下人，自然更該感受到壓力——所謂“道理講千遍，不如親歷一回”，即便當其時可說絕大部分人都屬於“事不關己”，但如此明顯的“殺雞儆猴”，也是沒有哪個敢真的吊兒郎當不以為然。
誰能想到呢，如此威嚇，竟還真就無法對玉蘭起效。
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“家規嚴令不可觸碰，平日訓誡警示也是常有提及，更遑論三年前那一場，玉蘭也是親眼所見，而今人證物證俱全，我卻仍不敢信她犯此大罪……”
趙氏目光落於遠處，語氣冰冷，一聲輕嘆，方又接道，
“早都不缺吃穿的人，怎就一點兒不似丁媽媽。”
自剛才試探提問，李氏便未再言，靜靜看靜靜聽到現在的她，也知夫人口中的“丁媽媽”所指，至到夫人止語，又再等了等，方才小心低語道：
“夫人待她恩重如山，我們底下人都看在眼裡，是這丫頭自己不珍惜，夫人勿要傷懷。”
趙氏聞言，漠然轉過臉來，朝李氏投去的那一眼也是短暫停留後便又轉走，只不過聲音隨之而來：
“在這個家裡，似此雷池天條，獨老太太一人有資格論斷。當日我決意提前將人關起，原就想的若老太太一如從前將人攆出，我便包了銀兩，遠遠遣了她去，那丫頭聰明，總不致流落街頭，可老太太知道後卻未繼續過問。如此一來，這人我是必不能私下放了去的，但不聞不問，卻也讓我有些拿捏不準了。”
