江夏思忖著繼續道：“聽說他的每一本書都很暢銷，但又沒有固定合作的出版社，所以每一次有新書面世，都會引來無數出版社的爭搶……所以你來找我，是因為菊先生又有新作發表，而他選擇出版社的標準是‘破解他給出的暗號’？”
“……沒、沒錯。”鴨下編輯怔了一下，旋即更驚喜了。之前聽“琴酒”說認識一個靠譜的高中生偵探，他還擔心對方年紀小靠不住，沒想到現在看來，這個年輕的偵探十分靠譜。<w.
他連忙詳細道：“橘先生馬上就要過生日了，屆時他會在輕井澤的別墅中，舉辦一場生日聚會，暗號會在聚會上公佈。而最先解讀出暗號的人，就能獲得跟他合作的機會……我、我們出版社真的很需要得到這個出版權！”
……
高中生偵探並沒有拒絕這個委託。
到了那個大作家聚會的當天，餐廳裡的四個人——“江夏”、“貝爾摩德”、“琴酒”和鴨下編輯一起，驅車趕到了輕井澤。
小轎車在山間穿行，不知走了多久，眼前漸漸出現一棟氣派的別墅。佔地廣闊的別墅面前，停了一排排各式各樣的車，顯然除了聞風而來的編輯記者以外，還有一些大人物也前來捧場。
聚會在傍晚舉辦。院中擺了幾十張餐桌，上面是各式精緻的餐點。
客人們懷著各異的心思聊天時，前方臨時搭建的舞臺上，司儀走了上去：“橘五柳先生的生日慶祝會即將開始！感謝大家前來。我是今天的司儀，桂橫平。”
“桂橫平？”“江夏”身後，有一個跟“琴酒”相熟的人面露疑惑，低聲道，“我聽說司儀定的是笑福亭春樂啊，怎麼忽然換人了？”
兩個吃瓜群眾不知何時湊過來，笑道：“是橘先生強行要求更換的——可能是最近春樂人氣狂跌，他覺得找這種司儀很丟份吧，哈哈。畢竟是他的五十歲生日，想隆重一點也能理解。”
被眾人議論的物件，橘五柳，此時已經站到了臺上。
“感謝大家來參加我的生日宴會。”橘五柳已經年過五十，有些發福，嘴角掛著讓人不太舒服的高傲微笑，他似乎不想和這群有求於他的編輯廢話，很快切入正題，“那麼，我們就立刻開始大家期待已久的推理遊戲吧。”
“已經完成的稿件，被我存在軟盤裡，藏在了某個地方。找到它，它就將由你們的出版社刊行。”說著，橘五柳露出一個不懷好意的微笑，“另外，這部新作中，其實還有著一個‘彩蛋’——雖然這只是一部紀實小說，但小說當中的反派，是有原型的，而那位‘反派’，此時就正藏在參與聚會的人群當中。”
江夏聽到這，下意識地挪開回憶氣泡，看了一眼附近的琴酒。
不過琴酒顯然沒有什麼當“反派”的自覺，此時正貼在他的那一枚回憶氣泡前，認真檢視，避免錯過任何細節——誰也不知道這個氣泡，是不是隻會播放一遍。
江夏想了想，現在畢竟是在玩一場“賭上性命的遊戲”，於是也只好嚴肅起來，趁沒人注意自己，繼續看氣泡。
……
橘五柳已經公佈了線索，線索寫在一條巨大的橫幅上，那是一句很不自然，像是硬湊成的話——[裡川辺奇々なる藻を]。
一群編輯有些摸不著頭腦，不過至少能認出“裡川辺”這個地點。
正好別墅後面有一條小河，於是一群坐辦公室的文化人擼起袖子，扛上鏟子，開始沿河翻找。
江夏似乎想到了什麼，但卻想要再享受一下請假曠課的時光，沒有說出答案。
足足一晚上過去，沒人成功從河邊翻出軟盤。但編輯們顯然毫不氣餒，堅信這是因為天色暗，光線不好。於是第二天一大早，又拎起鏟子，跑去了河邊。
江夏和貝爾摩德並不是編輯，對這件事不算焦急，正坐在院裡悠閒吃早飯。
而旁邊的桌上，則正坐著橘五柳，和一個漂亮的女編輯——野中友美跟橘五柳搭話聊了幾句，忽然靠近過去，微笑著低聲問：“橘老師，那個暗號和‘小河’完全沒關係對吧。”
橘五柳絲毫不排斥她的貼近，調笑道：“哦？你已經把暗號解開了？真不愧是B1出版社的干將——既然已經解開，就快去把原稿拿來吧。”
“哈哈，人家就是因為解不開暗號，才想找你要一點提示的嘛。”野中友美貼得更近了，白皙細嫩的手輕輕抬起，覆蓋在橘五柳粗糙的大手上，充滿暗示性地說，“您說對嗎？”
橘五柳心情很好，也捏了捏她的手：“那我就給你一點提示吧——如果有人來找你，你就這麼說……”他低聲說了一句話。
”？思意麼什是那？啊“：下一了懵友中野
”！吧去想己自，了你訴告不就的多再“：開離起，題謎的他更乎似卻但，好然雖柳五橘
。打毒的會社缺欠常非就看一，來出說不也案答道知，人語謎的惡可個是探偵輕年個這過怨抱，天聊輯編個一外另和直長銀個那聽像好，久不前——上夏江的邊旁了在落，轉微目，穫收有沒然顯，天半了想友中野
……在現可。柳五橘了找先是還此因，開解就眼兩看輕年小個一讓能可麼怎，題謎的置佈心苦家作名知個一——勢聲張虛在是夏江疑懷些有實其
。失損麼什沒又正反，夏江試試，下一迴迂如不，說肯不柳五橘
。上肩夏江了到，靠一邊旁往然忽人個那到看，秒一下。滯一吸呼友中野讓得亮漂，前面在現出，臉側的擋遮髮被才剛。睛眼眨了眨朝，頭回轉人的邊旁夏江到看然忽，前之來起站但。去桌一那夏江到挪備準，鼓旗整重友中野，這到想
”……“：友中野
！？嗎的卷要都計人連然居，了算就捲一捲間之務業經正頭年這，惡可
。了走轉，試嘗了棄放，聲一了哼低低，力戰的方雙下一了量衡，跳微角眼
————
☆-σ)?≦?▽?≧σ(】票月【的們佬大謝
