招待所硬板床上的王龍，是被腰眼一陣撕裂般的抽痛生生疼醒的。
他睜開眼，窗外天光大亮，刺得他眯了眯眼。老耿佝僂著背坐在靠窗，那張油漬麻花的破桌子旁，手裡那杆旱菸杆沒點火，正用渾濁卻帶著一絲探究的眼神，
盯著王龍擱在床尾那雙沾滿泥雪、靴幫子被冰雪浸透又凍得硬邦邦的皮靴。
“醒了？”老耿聲音沙啞，像砂紙磨木頭，“靴子……趟過黑龍江？”
王龍咬著牙，強撐著快要散架的身子坐起來，每動一下都牽扯著腰背的筋骨，疼得他倒抽涼氣。
他揉著劇痛的後腰，嘴角卻扯出一絲帶著寒氣的笑：“嗯，半夜憋得慌，出去撒了泡野尿，順便……探了探路。”
這話糊弄鬼都不信！老耿渾濁的眼珠盯了他幾秒，沒拆穿，也沒多問，只是默默地把一碗，早就涼透、結了一層油膜的小米粥推了過去：“墊巴點。”
王龍囫圇吞下那碗冰冷的粥，胃裡稍微有了點東西，身上的寒氣也驅散了些。
他穿好衣服，老耿也不催，就坐在那裡，吧嗒吧嗒地幹嘬著空煙鍋，眼睛直勾勾盯著王龍，似乎在等他主動交代，昨晚“撒野尿”的成果。
直到中午時分，王龍的臉色才稍稍恢復一絲人色。他從硬板床上挪下來，坐到老耿對面的破凳子上，精神卻明顯帶著一種奇異的亢奮：
“老耿，幫我找幾個靠得住、嘴比保險櫃還嚴的毛熊話翻譯過來！”
老耿耷拉的眼皮猛地一掀：“翻譯？你想幹啥？託木斯克那邊的材料，你昨晚上都拍回來了，還不夠？”
“材料拍的是那些圖紙盒子和倉庫佈局，”王龍擺擺手，眼神灼灼，
“但我昨天……不小心‘撿’了點兒別的東西。” 他變魔術般從貼身內袋裡摸出，錄音裝置放在油膩的桌面上：“這個，記下來點東西。”
老耿的手猛地一抖，鋼筆差點脫手！他愕然瞪大眼睛，看著王龍，又看看那筆，嘴唇哆嗦了幾下，才發出乾澀的聲音：“你……你昨晚……還摸進去搞了這個？”
“運氣好，剛好路過聽到點牆角。”王龍答非所問，嘴角那點笑意更深，帶著點難以言喻的狡黠，
“趕緊找翻譯，要快！要絕對可靠！政審關得過硬！家庭背景三代清白！這事，漏出去一絲風，咱們都得吃槍子兒！”
老耿盯著王龍看了足足半分鐘，那雙渾濁的眼底第一次，翻滾起劇烈的情緒風暴——震驚、難以置信，還有一絲連他自己都沒察覺的恐懼。
他猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的決絕：“找個屁翻譯！老子就是東北長大的！毛子話不敢說頂呱呱，聽個明白翻個大概沒問題！”
“邊境潛伏二十年，託木斯克那邊的鄉音老子熟得很！比外面那些所謂的專家懂！現在就放！老子給你翻！”
王龍一愣，隨即釋然。也對，這老鬼能在這鳥不拉屎的地方守二十年，肚子裡沒點真東西才怪！他不再猶豫，拿起那支錄音筆，撥開筆帽下的隱秘開關。
滋滋的微弱電流噪聲響起，很快，兩個清晰卻帶著不同情緒的聲音從微型揚聲器中傳出。
第一段錄音開始播放
一個語調刻板、帶著濃重鼻音和官僚腔的聲音（軍官A）：“……伊萬諾夫！科索列夫小組的報告還沒整理好？該死的黃皮猴子！他們到底抄了多少東西！”
一個低沉嘶啞、充滿了不耐煩和暴戾的聲音（伊萬諾夫）：“急什麼！一堆廢紙！早晚都要燒掉！催命嗎？
讓那幫書呆子慢慢弄！媽的，這種鬼天氣還得在這鬼地方守著……”
軍官A：“閉嘴！這是命令！上頭要求必須清點完畢！一個位元組都不能落下！還有監視他們，別讓那幾個‘紅色專家’出么蛾子！
特別是謝爾蓋·尼古拉耶維奇那個老混蛋！聽說他老婆孩子還在列寧格勒？必要時……”
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