王承恩的聲音帶著一種，不容置疑的篤定：“您還能安安穩穩坐在這龍椅上？這紫禁城還能姓朱？恐怕早就改姓王了！王爺他…”
王承恩頓了頓，渾濁的老眼裡閃爍著洞悉的光芒：“老奴冷眼瞧著是真看不上這龍椅，他嫌硌屁股啊！
這江山擔子重！這滿朝文武糟心事多！哪有抱著美人！逍遙自在！想睡就睡！想走就走來得痛快？王爺幫您…”
王承恩的聲音帶著一絲奇異的肯定：“或許真就是順手！或許是看在太祖爺的面子上？或許是覺得您還算是個能扶起來的？”
他小心翼翼地斟酌著詞句：“等哪天王爺覺得這大明穩當了！沒內憂外患了！您也能自己挑擔子了！老奴估摸著…”
王承恩的聲音帶著一種近乎預言般的平靜：“王爺他會把該還的都還給您！然後拍拍屁股帶著他想帶的人…
去他該去的地方，消失得無影無蹤！就像從來沒來過一樣！陛下…”
王承恩最後看著崇禎的眼睛，一字一頓：“這就是老奴的猜測？”
與此同時南京，秦淮河畔，夫子廟旁，烏衣巷深處。
一座粉牆黛瓦、曲徑通幽的私家園林內，絲竹管絃之聲嫋嫋飄出，混雜著吳儂軟語的談笑，在暮春的暖風中盪漾。
今夜，南京禮部右侍郎錢謙益做東，邀約江南名士、勳貴遺老、富商巨賈，
於其“拂水山莊”內舉辦文宴。名曰“賞春雅集”，實則…暗流洶湧！
園內水榭軒敞，燈火通明。紫檀木長案上，擺著時令鮮果、精緻茶點，更有產自宜興的紫砂壺，泡著上好的雨前龍井，茶香氤氳。
案旁圍坐著十幾位衣冠楚楚、氣度不凡的男子。為首一人，年約五旬，面容清癯，三縷長鬚飄灑胸前，身著月白色杭綢直裰，正是主人錢謙益。
他手執摺扇，輕輕搖動，嘴角含笑，眼神卻深沉如古井，不見波瀾。
下首坐著幾位同樣氣度雍容的老者，有致仕的南京兵部尚書史可法（歷史時間線微調）、有江南文壇泰斗張溥、有富甲一方的鹽商巨擘汪然明…
還有幾位，則是面色悲慼、眼神怨毒的青年，正是前些時日被京城那位“並肩王”王龍抄家滅族、僥倖逃脫或在外為官的犯官子弟！
如原內閣首輔陳演的幼子陳子敬、兵部尚書張縉彥的侄孫張明遠…他們如同受傷的孤狼，蜷縮在角落，眼中燃燒著刻骨的仇恨！
“諸位！諸位！”錢謙益輕咳一聲，摺扇一收，聲音清朗，壓下了絲竹之聲，
“今日良辰美景，群賢畢至，實乃我江南文壇一大盛事！值此暮春時節，萬物生髮，本當吟詩作賦，暢敘幽情…”
他話鋒陡然一轉，眼神掃過角落那幾個怨毒的身影，語氣帶上了一絲沉痛：
“然則！京城噩耗！如同驚雷！震得我等…寢食難安！痛徹心扉啊！”
水榭內瞬間安靜下來！絲竹聲也戛然而止！所有人的目光，齊刷刷投向角落那幾個青年！氣氛驟然凝重！
陳子敬猛地站起身！他不過二十出頭，臉色蒼白，雙目赤紅，如同擇人而噬的幼獸！
他死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，聲音因為極致的悲憤而嘶啞顫抖：“錢公！諸位前輩！”
他猛地指向北方，彷彿要戳穿那重重夜幕，直指紫禁城！“那昏君崇禎！寵信妖人王龍！倒行逆施！殘害忠良！屠戮士紳！將我父…
