天剛矇矇亮，王謙就聽見院外大黃的抓門聲。
他輕手輕腳爬起來，生怕驚動睡在炕那頭的兩個妹妹。
灶間已經亮著燈——娘比他還早，正在往鋁飯盒裡裝烙餅和鹹菜疙瘩。
"帶上。"娘把飯盒塞進他的帆布包，又遞來一個軍用水壺，"裡頭是參須酒，冷了就抿一口。"
王謙心頭一熱。
上輩子的時候，剛去林場上班，娘也是這麼給他準備乾糧的。
"槍藏好了？"娘壓低聲音。
王謙點點頭。
那杆"水連珠"用油布包著，藏在倉房的柴堆裡。
院外傳來三聲短促的口哨——是於子明的訊號。
王謙繫緊綁腿，悄悄推開院門。
晨霧中，於子明像個雪人似的站在柵欄外，肩上挎著個鼓鼓囊囊的布袋子。
"三發子彈，檢查了。"於子明拍拍口袋，"黑子好像知道咱要去幹啥，非要跟上，讓我鎖屋裡了。"
王謙從柴堆取出步槍，兩人一狗悄無聲息地離開屯子。
東邊的山脊剛泛起魚肚白，照得雪地泛著幽藍的光。
大黃走在最前面，鼻子緊貼雪面，時不時抬頭確認方向。
它今天格外安靜，不像普通獵犬那樣興奮地亂躥——這正是頂級頭香獵犬的特質，知道什麼時候該沉默。
"真神了，"於子明小聲說，"它咋知道往哪走？"
王謙指了指雪地上隱約可見的褐色斑點："血跡。味道。那天，可能黑熊肩上的傷一直在滴血。"
那些斑點斷斷續續，有些被新雪蓋住了，但大黃總能準確找到下一處。
兩人跟著獵犬爬上一道山坡，積雪沒過膝蓋，每走一步都要費好大勁。
"歇會兒。"王謙在一棵倒木旁停下，掏出水壺灌了一口。
參須酒火辣辣地滑下喉嚨，立刻驅散了寒氣。
於子明喘得像拉風箱："那畜生...跑得真遠..."
王謙仔細觀察四周。
這裡已經是老鴰嶺深處，樹木更加茂密，樹幹上隨處可見熊的抓痕。
上輩子他當護林員時，這一帶是出了名的熊窩。
大黃突然停下，耳朵豎得像兩把小刀。
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