黑子被狗鏈勒得喘不過氣。
趙老蔫的侄子趙鐵柱拽著鏈子走在前面，粗糙的鐵環深深陷進黑子的頸毛裡。
四條獵狗中，黑子被拴得最緊——這畜生一路上三次想跑，差點把趙鐵柱拽個跟頭。
"叔，這狗真能行？"
趙鐵柱回頭問。
他是個二十出頭的壯小夥，肩上扛著把老式步槍，槍托上的紅綢帶在山風裡飄著。
趙老蔫吐了口濃痰，眯眼望向遠處白雪覆蓋的山樑："於德水家的種，錯不了。"
他踢了踢腳邊的雪，"低頭香比不上抬頭香，總比你那三條廢物強。"
另外三條黃狗聞言豎起耳朵，卻不敢叫喚——趙老蔫的鞭子抽狗是出了名的狠。
黑子不安地嗅著空氣。
雪後的山林氣息清冽：松脂的苦香、腐葉的黴味、還有遠處河水的腥氣。
但它最在意的是那股若有若無的腥臊——像是陳年的血與脂肪混合的味道。
"汪！"它突然叫了一聲，前爪刨開積雪，露出下面棕黑色的毛髮。
趙老蔫蹲下身，撿起那撮毛在指尖搓了搓："熊毛。"
他咧開滿口黃牙，"新鮮的，那畜生就在附近。"
黑子卻往後退了兩步。
這氣味不對——不是冬眠熊的慵懶氣息，而是帶著憤怒與疼痛的躁動。
它好像聞到了秋天那隻被陷阱夾傷後連殺兩條獵狗的棕熊味道。
"放狗！"趙老蔫解開黑子的鏈子，順手在它屁股上狠狠拍了一巴掌，"上！"
黑子遲疑著沒動，那三條黃狗卻已經衝了出去，狂吠著奔向一片柞樹林。
趙老蔫的兒子趙銀鎖趕緊跟上，手裡的雙管獵槍已經上了膛。
"媽的，這黑狗慫了？"
趙鐵柱踹了黑子一腳。
黑子吃痛，不得不往前跑，但速度明顯慢於那三條黃狗。
它的鼻子緊貼雪面，不時抬頭確認方位——這是典型的低頭香獵犬特徵，擅長追蹤地面殘留氣味，卻不如抬頭香獵犬那樣能捕捉風中飄散的細微氣息。
四人四狗沿著山坡向上攀爬。
陽光透過雲杉的縫隙，在雪地上投下斑駁的光影。
遠處山脊上的霧凇晶瑩剔透，宛如琉璃世界。
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