1984年正月二十六，清晨。
天還沒亮透，王謙就聽見外屋傳來窸窸窣窣的動靜。
他披上棉襖推門一看，爹王建國正蹲在灶臺邊捲菸，菸葉子碎屑灑了一地，顯然心思不在這上頭。
“爹，咋起這麼早？”王謙低聲問。
王建國抬頭，眼睛裡佈滿血絲，顯然一宿沒睡踏實。
他嘬了口旱菸，啞著嗓子道：“昨兒個老周家婆娘來送了兩斤臘肉，說是謝你救命。”
王謙“嗯”了一聲，蹲下來往灶膛裡添柴火。
火光映著父子倆的臉，誰都沒再說話。
半晌，王建國突然開口：“謙子，周鐵山這人……跟咱家有過節。”
王謙手上動作一頓。
這事兒他上輩子就知道——十年前林場分伐木區，周鐵山和他爹爭得面紅耳赤，最後鬧到林場的技術員那兒，兩家從此就不怎麼來往。
“我知道。”王謙撥弄著火炭，“可昨兒個見死不救，我還是人嗎？”
王建國沉默片刻，突然把煙鍋子在鞋底上磕了磕：“你做得對。”
這三個字說得又輕又快，卻讓王謙心頭一熱。上輩子爹到死都沒跟周鐵山和解，如今能說出這話，已經是天大的讓步。
天剛矇矇亮，王謙就拎著“水連珠”出了門。於子明早就在屯口等著，兩條獵狗興奮地圍著他們打轉。
“謙哥，真要去尋那黑瞎子？”於子明搓著手哈白氣，“孫叔說周鐵山的胳膊算是廢了，咱可別……”
“不弄死它，遲早還得傷人。”王謙檢查著槍膛，“冬眠被攪醒的熊最兇，見活物就撲。”
兩人帶著狗往昨天遇熊的山坳走。雪後的林子靜得嚇人，只有靴子踩在積雪裡的咯吱聲。黑子和大黃一前一後嗅著地面，時不時抬頭警惕四周。
到了事發地點，雪地上還留著大片發黑的血跡和凌亂的爪印。王謙蹲下身，指著熊離去的方向：“看這步幅，右前掌著地輕——昨兒那一槍打中它肩膀了。”
於子明湊過來：“能追上不？”
“能。”王謙眯眼望向遠處的山樑，“黑瞎子受傷必回老巢，咱們順著血跡找。”
兩人沿著零星的血點子往深山裡走。王謙邊走邊教於子明辨認蹤跡：“熊走路外八字，後腳踩前腳印，雪地裡像串大梅花……這會兒血跡淡了，得看它蹭過的樹皮。”
他指著一棵柞樹幹上幾道新鮮的抓痕，“瞧見沒？熊癢癢蹭的，毛上沾的血抹樹上了。”
於子明連連點頭，突然壓低聲音：“謙哥，你咋懂這麼多？我爹打獵二十年都沒你會看蹤。”
王謙心裡一緊，隨口搪塞：“小時候跟杜叔學的。”
正說著，黑子突然豎起耳朵，衝著前方一片密林低吼起來。大黃也繃緊身子，尾巴像旗杆似的直挺挺豎著。
“有動靜！”王謙立刻端起槍。
林子深處傳來“咔嚓咔嚓”的樹枝斷裂聲，由遠及近。兩人迅速躲到一棵紅松後，屏住呼吸。
