1984年正月二十七，晌午。
二道溝的雪比牙狗屯還深，一腳踩下去能沒到膝蓋。
王謙走在最前頭，獵狗大黑在他身側警惕地嗅著地面，杜小荷深一腳淺一腳地跟在後面，臉蛋凍得通紅，卻倔強地不肯喊累。
“謙子哥，你慢點！”她喘著粗氣，棉褲腿已經結了一層冰殼。
王謙回頭看她，眉頭擰成了疙瘩：“說了讓你在屯裡等著。”
“我偏不！”杜小荷抹了把鼻尖上的汗珠，“大黑還是我大姨家的狗呢，憑啥不讓我跟？”
王謙拿她沒轍，只好放慢腳步。他蹲下身，撥開雪層露出下面的泥土——幾道新鮮的蹄印清晰可見，邊緣還帶著冰碴子，說明野豬剛過去不久。
“單豬。”王謙指著蹄印間距，“受傷那隻，右前腿著地輕。”
大黑湊過來聞了聞，突然豎起背毛，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼。王謙順著它的視線望去，前方二十步外的雪地上，一灘發黑的血跡格外刺眼。
“見紅了。”他拎起“水連珠”，拇指推開保險，“跟緊我，別亂跑。”
三人一狗沿著血跡追蹤。越往溝裡走，林子越密，枯死的椴樹枝丫像鬼手似的橫在頭頂。大黑的耳朵始終豎著，鼻頭不停抽動，忽然在一個岔路口停下，左右張望。
王謙蹲下檢視，心頭猛地一緊——雪地上除了他們追蹤的單豬蹄印，竟多出幾串密集的野豬群足跡！
“壞了。”他壓低聲音，“碰上幫群的了。”
杜小荷緊張地抓住他胳膊：“啥意思？”
“野豬一般不結群，除非帶崽的母豬。”王謙眯眼望向密林深處，“這蹄印大小不一，至少五六頭，裡頭肯定有炮卵子（成年公野豬）。”
正說著，大黑突然躥出去十幾米，對著地面狂吠。王謙快步跟上，發現雪地裡散落著幾撮灰黑色的鬃毛，旁邊還有棵小樹被撞得歪斜——分明是野豬蹭癢留下的痕跡。
他捏起一根鬃毛搓了搓，指間傳來油膩感，湊近一聞，有股刺鼻的腥臊味。
“是它。”王謙眼神銳利起來，“這味兒錯不了，就是傷人的那頭。”
大黑已經迫不及待地往前衝，王謙卻一把拽住它的項圈：“別急，先摸清豬群位置。”
他示意杜小荷躲到一棵老柞樹後，自己則輕手輕腳地爬上旁邊的土坡。撥開枯草望去，溝底景象讓他呼吸一滯——
七八頭野豬正在雪地裡拱食，最大的那頭公豬少說三百斤，獠牙像兩把彎刀，在陽光下泛著森白的光。受傷的那頭趴在邊緣，右耳缺了半拉，後腿上一道傷口還在滲血。
王謙悄無聲息地滑下土坡，衝杜小荷比了個“六”的手勢，又指了指自己的耳朵。杜小荷會意，緊張地點頭。
“聽著。”王謙貼著她耳朵低語，“我繞到東邊高坡上開槍，你帶著大黑守在這兒。萬一豬群衝過來，你就往那棵歪脖子松跑，記住，別直線跑，要繞著樹轉！”
杜小荷咬著嘴唇點頭，突然從棉襖內兜掏出個鐵皮哨子：“帶著這個，有事我吹哨。”
王謙愣了下，認出這是民兵訓練用的緊急訊號哨。他揉了揉杜小荷的腦袋，把哨子塞回她手裡：“用不上，乖乖等著。”
說完，他拍了拍大黑的腦袋，獵狗立刻伏低身子，進入警戒狀態。王謙則貓著腰，藉著灌木叢的掩護向東側迂迴。
每走幾步，他就停下來觀察豬群動向。風從西邊吹來，正好掩蓋了他的氣味。距離漸漸縮短到五十米、四十米……
突然，受傷的野豬猛地抬頭，鼻子抽動著轉向王謙藏身的方向——這畜生的嗅覺太靈了！
——區角三後耳的豬野住套穩穩星準的”珠連水“。肩抵托槍，地跪膝單，斷立機當謙王
