1984年正月二十七，夜。
篝火的光映在林區保衛科科長的臉上，將他眉骨下的陰影拉得極深。
他摘下手套，從懷裡掏出個紅皮筆記本，上頭印著燙金的“林區安全生產”字樣。
“王謙同志是吧？”科長嗓音沙啞，像是常年被林場風雪嗆的，“聽說這兩頭野豬是你打的？”
王謙點點頭，餘光瞥見村長和趙鐵柱在科長身後拼命使眼色。杜小荷不知何時擠到了他身邊，手指悄悄勾住他的衣角。
科長翻開筆記本：“二道溝離新開闢的3號伐木區只有兩裡地。這群野豬要是竄過去，傷著工人，那就是重大生產事故。”他合上本子，突然話鋒一轉，“聽老趙說，你能掐蹤？”
火堆旁的人群一陣騷動。王謙感覺所有人的目光都釘在自己背上，連杜小荷勾他衣角的手指都緊了緊。
“會一點。”王謙斟酌著詞句，“主要是狗好。”
科長笑了，眼角堆起皺紋：“年輕人挺謙虛。”他拍了拍腰間的手槍套，“這樣，你組織人手把這群野豬處理了，我們保衛科給你請功。”
人群裡響起嗡嗡的議論聲。王謙還沒開口，民兵連長就擠上前：“領導，要是真能除害，能給咱屯批點化肥指標不？”
“老劉！”村長急得直拽他袖子。
科長卻擺擺手：“物質獎勵肯定有。”他意味深長地看了眼王謙，“要是表現突出，特批招工也不是不行。”
這句話像塊燒紅的鐵，滋啦一聲烙在在場每個人心上。1984年，林場正式工可是鐵飯碗，吃商品糧的！
杜小荷的手指突然掐了王謙一下。他回過神，發現科長正盯著他等回話。
“我得回去問問我爹。”王謙搓了搓凍僵的耳朵，“另外，要是真能請功……能不能把我爹和杜叔的臨時工轉正？”
火堆爆出個火星子，啪地炸響。科長眯起眼：“王建國是你爹？難怪……”他忽然壓低聲音，“明天中午前給我準信，過時不候。”
回趙家的路上，杜小荷一直沒說話。
直到進了院門，她才一把拽住王謙：“你真要去？那可是整群野豬！”月光下，她眼眶發紅，像是憋著淚。
王謙摸了摸她扎手的麻花辮：“得去。不光為招工。”他從兜裡掏出個東西——是那頭傷豬胃裡發現的銅哨殘片，“你看這個。”
哨片上的編號“7”還清晰可見。杜小荷倒吸一口涼氣：“這不是……”
“像勘探隊的東西。”王謙把哨片收好，“我懷疑劉炮頭和這事有關聯。野豬群在3號伐木區附近活動不是巧合。”
正說著，趙鐵柱咳嗽著從屋裡出來：“倆孩子嘀咕啥呢？進屋！你大姨煮了醒酒湯。”
熱炕頭上，王謙捧著碗薑湯出神。
趙鐵柱蹲在炕沿抽菸，突然開口：“謙子，你爹跟周鐵山的恩怨，你知道多少？”
王謙搖頭。上輩子爹到死都沒提過這茬。
“七六年冬天，”趙鐵柱吐出口菸圈，“林場組織清山，你爹和周鐵山分在一組。後來出了事，周鐵山他哥沒了，你爹左腿落下殘疾。”
煙鍋子在炕沿磕得砰砰響：“有人說看見劉炮頭那會兒在事發地轉悠，可沒證據。現在他又折騰黑瞎子害周鐵山……”
王謙猛地坐直身子：“趙叔，您是說？”
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