山虎的傷口結了層黑痂，趴在王家灶臺邊的乾草堆上，舌頭一下下舔著前爪。
王謙蹲在旁邊，手裡捏著塊蘸了獾子油的鹿肉。
"吃吧，好東西。"他把肉湊到山虎鼻子前。
獵犬警惕地看了他一眼，鼻翼翕動，最終小心翼翼地叼走了肉塊。
"這狗性子烈。"王建國靠在門框上抽旱菸，"城裡人養不出這樣的犬，怕是專門從獵戶手裡買的。"
王謙點點頭，手指輕輕梳理著山虎背上的毛髮。
這狗骨架子大，肌肉線條流暢，耳朵尖有一撮白毛，是條好獵犬的料子。可惜前主人不懂訓練，只當它是咬人的工具。
"陳局長家的小子不會善罷甘休。"王建國吐了個菸圈，"今早我去林場辦事，聽人說那小子放話要收拾你。"
"讓他來。"王謙頭也不抬，又從懷裡掏出個小布包，裡面是杜小荷配的傷藥，"在山裡，他的局長爹不如我的水連珠好使。"
王建國哼了一聲："你小子別逞能。人家動動嘴皮子，就能斷了咱家的伐木指標。"
門外傳來腳步聲，杜小荷挎著個柳條筐進來，辮梢上還沾著雪粒。看見山虎在吃食，眼睛一亮："能吃東西了？好兆頭！"
她蹲到王謙身邊，從筐裡取出幾個油紙包："當歸燉山雞，補血的。還有這個，"——她拿出個粗瓷小瓶，"我從孫大夫那偷學的方子，消炎比土黴素還好使。"
王謙看著她凍得通紅的手指，心裡一熱："又熬夜了？"
杜小荷臉一紅，瞥了眼王建國，低聲道："後山老椴樹洞，我放了新織的毛襪子。"
王建國假裝沒聽見，咳嗽一聲往外走："我去看看新下的套子。"
等老漢出了門，杜小荷才從懷裡掏出個布老虎："給我爹做的煙荷包，剩的布頭給山虎縫了個玩具。"
山虎看到布老虎，耳朵突然豎起來。杜小荷輕輕把玩具滾過去，獵犬先是後退，然後小心翼翼地用鼻子碰了碰。
"有門兒！"王謙笑了，"這狗聰明，知道好歹。"
杜小荷趁機摸了摸山虎的腦袋，獵犬沒有躲閃，只是尾巴輕輕搖了搖。
"陳志強的事..."她突然壓低聲音，"屯裡都傳遍了。老支書說讓你這幾天別去林場那邊轉悠。"
王謙眯起眼睛："他還能吃了我不成？"
"他爹管著木材指標。"杜小荷憂心忡忡，"我爹說，開春咱兩家起新房子的木料..."
正說著，院外傳來一陣嘈雜。於子明風風火火闖進來，狗皮帽子都跑歪了："謙哥！不好了！林場稽查隊去你家倉房了，說要查私藏木材！"
王謙"騰"地站起來，水連珠已經抄在手裡。杜小荷一把拉住他："別衝動！"
"放心。"王謙拍拍她的手，轉頭對於子明道，"你去喊我爹和老支書。小荷，你守著山虎。"
林場稽查隊的三個人正在王家倉房裡翻箱倒櫃。領頭的是個刀疤臉，正指揮手下丈量幾根原木。
"王家的？"刀疤臉斜眼看著王謙，"有人舉報你們私砍國有林。這些紅松，"——他踢了踢地上的木頭，"沒打林場鋼印，屬於盜伐。"
王謙冷冷地看著他："這些木頭是去年洪衝下來的，我從河裡撈的。老支書那兒有記錄。"
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